Celebra sus cien años en su finca

Datos biográficos Don Félix Rodríguez Negrón: •    Nacimiento. 5 de mayo de 1915 en Ciales, pero se crió en el barrio Cacao de Orocovis. Sus padres fueron Isipirana Negrón y Felipe Rodríguez, quien vivió hasta los 114 años. •    Estudios. Tercer grado en la escuela Cacao Alturita, hasta que fue destruida por el huracán San Felipe. •    Pareja. Doña Isabel Rivera Pagán, con quien procreó 11 hijos. Estuvieron casados 78 años, hasta el día en que ella falleció en 2004. •    Pasatiempos. Cultivar su finca, cantar y componer aguinaldos, leer la Biblia y ver televisión.

Esperaba ansioso en el balcón de su casa. Era la primera vez que lo entrevistaba una periodista y estaba emocionado. Don Félix Rodríguez Negrón había tenido que esperar cien años para contar su historia, así que se vistió elegante con una camisa de manga corta blanca y un pantalón de vestir negro e invitó a algunos de sus familiares, que probablemente no representaban ni una décima parte de los que componen su gran familia de cinco generaciones, para que lo acompañaran en la hazaña.

Llegar a su casa no fue complicado, pues casi todos en el barrio Cacao de Orocovis conocen al residente que el 5 de mayo cumplió su centenario, por lo que la celebración sería en grande: dos lechones asados y música en vivo en la Hacienda Moraica, cerca del bosque Toro Negro, donde se crió.

Relata orgulloso que le sobrevivió a sus 10 hermanos y que en su familia tienen un gen especial que los hace llegar a viejos. Todos sus hermanos sobrepasaron los 80 años y su papá falleció a los 114. De su abuelo se dice que llegó a los 127, todo con una alimentación de viandas con bacalao, limitando los vicios y bebiendo agua de manantial. “Lo que bebía [de alcohol] en la calle le hacía falta a mis hijos. Por eso no bebía, porque haciendo un sacrificio por mis hijos no se lo iba a dar a otros”, sostuvo.

Nació en Ciales, pero se crió en Cacao, lugar al que arribó a los cinco años. Estudió hasta el tercer grado en la escuela Cacao Alturita y no pudo formarse más porque el plantel fue destrozado por el huracán San Felipe y el resto de las escuelas quedaban lejos para ir caminando. “La tormenta San Felipe nos destrozó lo que había. Mi casa era de yagua, como paja. La casa se cayó [y todos se refugiaron] en una tormentera. Ahí pasamos [la tormenta] 40 y pico de personas, unos de barriga, otros sentados, otros acostados. [La finca] se murió”, contó sobre uno de los peores fenómenos atmosféricos que ha atravesado la isla en 1928 y que dejó sobre 300 muertos. Se recuperaron con el “mantengo” que proveyó el Gobierno federal en lo que recuperaron sus cultivos, tarea con la que casi toda su vida ha mantenido a su familia.

A sus 15 años tuvo otra experiencia traumática. Su madre, Isiprina, se envenenó por una disputa con una vecina. Tres años después, se dispuso a buscar esposa porque su papá, Felipe, se había enamorado nuevamente y don Félix temía que dejara a sus hermanos menores sin una familia. En una promesa religiosa que su papá “pagaba” a la virgen del Carmen, quedó prendado de la joven Isabel, la mayor de cinco hermanas que vivían casi en pobreza extrema, cuenta. ¿Qué le dijo para enamorarla? “¡Ahora sí es verdad! Bueno, cuando uno empieza [una relación], muchas veces pone las mentiritas y viene la verdad también, porque uno no puede ir con la verdad siempre. Tiene que ir con sus mentiritas pa’ tapar”, dijo entre risas. Por suerte, su presentimiento no se cumplió y su madrastra fue una “excelente madre para nosotros”. Y sobre su matrimonio indicó que, aunque el juez Martorell le dio 18 días por lo jóvenes que eran, “duramos 78 años. Y si no hubiera muerto, todavía estuviera al lado mío”.

Aunque había servicio militar obligatorio en la isla, don Félix se salvó, quizá por lo difícil que era llegar a Cacao porque no había carretera. Solo un vecino del barrio fue a la guerra, cuenta, aunque uno de sus 11 hijos sí se enlistó. De su esposa, Isabel, afirma que fue una “gran esposa, muy buena madre, educada” y nunca le pegó a sus hijos. Con ella disfrutaba de bailar y asegura que nunca le fue infiel. Dice que buscaba complacerla y que ese fue su truco para durar tantos años con ella. Es de esa generación que aprecia el trabajo. Por eso todavía cuida su finca en Cacao, en la que tiene guineos, recao, ajíes, chinas y plátanos. Es esto lo que lo mantiene vivo. “[A mis hijos] les enseñé todo lo que pude en el trabajo. Les enseñé la agricultura y lo primero que les enseñe fue que fueran honrados y educados y todos lo son. Me salieron excelentes”, pues todos trabajaron.

Como casi todas las familias puertorriqueñas, también fue tocado por la emigración. Sus hijos comenzaron a irse del país por la falta de oportunidades de empleo, lo que lo llevó a vivir cerca de una década en Estados Unidos, entre Pensilvania, Nueva Jersey y hasta Florida. Piensa con nostalgia en el pasado y considera que la reducción de la agricultura, sobre todo en la zona central de Puerto Rico, fue clave en los actuales problemas de empleo que atraviesa el país. De la política boricua cuenta que en los primeros ocho años de la gobernación de Luis Muñoz Marín “floreció el país”, pero luego “todos [los políticos] terminan defraudando al pueblo”.

Con un buen sentido del humor, recomendó que, para alcanzar el centenario, en necesario “vivir bien con el vecino” y ser honrado.

“De mi vida no tengo de qué arrepentirme. He vivido bien, buenas amistades con mis vecinos, buena gente, honrado, trabajador, educado, cumplidor. De todo tengo un poquito. Fiel a mi esposa hasta lo último. ¡Ave María, cómo no la voy a querer! Todavía la adoro y está en el cielo”, manifestó.

¡Feliz cumpleaños, don Félix!

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