Presentan un protocolo para combatir la sequía en Puerto Rico

El anuncio fue hecho en el marco del encuentro internacional de dos días que se celebra en San Juan “Sequía y cambio climático en Puerto Rico”, organizado por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la Universidad Metropolitana y el Consejo de Cambio Climático de Puerto Rico.

“La experiencia del año 2014 -cuando la isla sufrió una prolongada ausencia de precipitaciones- nos ofreció la oportunidad para el desarrollo de un protocolo de sequía. Por primera vez contamos con una herramienta de trabajo”, señaló durante la presentación el director de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres director de (Aemead), Miguel Ríos.

Avanzó que la agencia que encabeza será la encargada de activar el protocolo tan pronto como el Gobierno emite la declaración de emergencia por sequía, fundamentado en la recomendación del DRNA (como establece la Ley de Aguas de Puerto Rico) y con la información de las demás agencias.

“En Puerto Rico se atendían las emergencias por sequía sin tener un protocolo que atendiera de manera integral. El año pasado comenzamos a instrumentarlo y a preparar este protocolo que hoy dejamos como legado para el país”, indicó por su parte la titular del DRNA, Carmen Guerrero Pérez.

La directora de la Oficina del Plan de Agua del DRNA, Marianela Torres, dijo hoy a Efe que la iniciativa es la respuesta a un problema que sufre Puerto Rico de forma cíclica y que se manifiesta con especial virulencia en la franja sur de la isla.

Dijo que actualmente la falta de agua es un problema en los municipios sureños de Salinas y Guayama, que en los últimos meses han registrados escasas precipitaciones.

La funcionaria subrayó que eso ha provocado una bajada de las reservas en los embalses de la zona y una reducción en el cauce de los ríos, debido a situación que sufre el acuífero de la zona por la escasez de precipitaciones.

Torres destacó que la sequía que se registró en Puerto Rico durante algunos meses de 2014 fue el detonante para la preparación del protocolo hoy presentado en San Juan.

La falta de lluvias en Puerto Rico, que se define como un clima subtropical y por tanto con un régimen de lluvias constante, no es nueva, ya que entre 1994 y 1997 registró uno de sus episodios más críticos de la historia reciente de la isla.

En ese periodo la falta de lluvias causó pérdidas para la economía local cercanas a los 300 millones de dólares, principalmente en la agricultura.

Todavía es recordada la que se registró entre 1964 y 1967, periodo en el que la lluvia se redujo aproximadamente un 30 % respecto al promedio habitual.

El protocolo presentado hoy, que identifica el papel detallado que desempeña cada agencia gubernamental, incorpora como asesores al Servicio Nacional de Meteorología (SNM) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

Establece procedimientos y responsabilidades para la atención de las emergencias asociadas con ese evento, la investigación, análisis y control de la sequía, así como las fases de educación a la población.

La normativa establece que tan pronto Aemead activa el protocolo entra en funciones el Comité Ejecutivo de Manejo de Sequía, compuesto por las cinco agencias.

Esos grupos de trabajo implantarán, en caso de declararse una sequía, acciones de acuerdo a la fase en que se encuentre, lo que incluye vigilancia, aviso de estado de sequía, aviso de sequía extrema y la culminación de la sequía.