DE reacciona a críticas al plan de reestructuración

El subsecretario de Asuntos Académicos del Departamento de Educación (DE), Harry Valentín, reaccionó ayer a la lluvia de críticas que ha recibido la agencia por el nuevo plan de reestructuración de las escuelas públicas, en el que, entre otras cosas, se establece la eliminación de las escuelas intermedias y la consolidación de los cursos de Español y Estudios Sociales en el nivel K-3.

Contrario a lo que han establecido líderes magisteriales, que aseguran que la reestructuración se da para reducir los gastos en la agencia, el también secretario interino del DE afirmó que el plan tiene el propósito de promover la “retención escolar”.  Esto debido a que el plan se basa en el estudio The Middle School Plunge, que evaluó todas las escuelas públicas del estado de Florida y concluyó que el traslado a una escuela intermedia o secundaria para sexto o séptimo grado provoca que los estudiantes tengan un menor aprovechamiento académico comparado con los estudiantes de escuelas K-8 (kínder a octavo). Esto causa que los primeros estén más propensos a abandonar los estudios, según la investigación difundida en 2012 por la publicación educativa Education Next. 

“No es que nosotros pagamos para hacer un estudio. Hicimos un proceso de revisión de literatura para tomar decisiones”, afirmó Valentín, tras confirmar que esta “reestructuración” conllevará el cierre de escuelas, ya que ahora deberán organizarse en alguna de estos niveles: PreK-5 (elemental), 6-8 (intermedio), PreK-8 (intermedio) y 9-12 (secundario). Las escuelas que se consolidarían serán anunciadas a mediados de abril, sostuvo.

A pesar de esta justificación, el Comité de Madres y Padres en Defensa de la Escuela Pública rechazó el plan por considerar que conllevará el cierre de 300 escuelas y “empobrecerá el servicio educativo”. Líderes magisteriales consideraron que esta reestructuración podría conllevar incluso aumento en casos de acoso estudiantil (bullying), cosa que Valentín alegó que no estaba en ningún estudio.

De otra parte, los líderes magisteriales Eva Ayala y Emilio Nieves, consideraron que la consolidación de Estudios Sociales y Español en el nivel K-3 “es un ataque frontal” a la historia y la cultura, que incluso trastoca las unidades temáticas establecidas. Sobre esto, el subsecretario de Asuntos Académicos indicó que “en nada afecta los documentos curriculares” establecidos y que se dará mediante el método de lectoescritura, que enseña la lectura como proceso de interpretación. Esto significa que, en lugar de un cuento cualquiera, se darían textos de historia para consolidar ambas materias.

Sobre el proceso de reclutamiento, que los líderes magisteriales alegaron que, al ser abierto, “violenta leyes vigentes”, Valentín sostuvo que se dará como de costumbre en el 95 % de las escuelas, pero habrá un 5 % de los planteles “de menor desempeño” que se establecerá un proceso “especial” para que un grupo dirigido por el director escolar seleccione al maestro que mejor cumpla con los requisitos.

A pesar de los cambios, Valentín no pudo precisar cuántos ahorros habrá en el DE, pero indicó que la reestructuración tocará el área administrativa. Agregó que se incluyeron cambios que los padres avalaron en una consulta realizada el año pasado, como reducir la burocracia en el DE y llevar más servicios a las escuelas. También dijo que muchos padres han mostrado satisfacción con la consolidación de 71 escuelas, ocurrida en agosto de 2014.

Algunos cambios De la carta circular 24-2015-2016: •    Materias de 60 minutos. Con un mínimo y mávimo de estudiantes para cada nivel. •    Consolidación de escuelas. En niveles PreK-5, 6-8, PreK-8 y 9-12.•    Lectoescritura. Se daría con la consolidación de Estudios Sociales y Español en el nivel k-3. •    Horas de servicio comunitario. Más un examen para pasar el grado 12.