Joven se expone a 10 años de cárcel por consumo de marihuana

La organización Intercambios instó hoy a la ciudadanía a que exprese su solidaridad con este joven frente al Centro Judicial de Aguadilla, la localidad de la costa oeste de Puerto Rico donde hoy comenzó el proceso judicial contra él.

“El sistema de justicia necesita revaluar los castigos que promueven las cortes en su empeño de encarcelar por la posesión de marihuana”, dijo Rafael Torruella, director de la organización Intercambios Puerto Rico.

En declaraciones a Efe, explicó que la próxima cita tendrá lugar el día 24 de marzo, cuando se verá una moción presentada por el abogado de Melvin Villanueva Feliciano, el joven acusado, pidiendo que se rechace una evidencia (prueba) presentada por la Policía.

Al día siguiente tendrá lugar una nueva vista con el inicio del proceso de juicio oral sobre un caso que, según Torruella, es un claro ejemplo de “la ‘insanidad’ de la guerra contra las drogas”.

Villanueva está acusado de posesión de marihuana y consumo cerca de una escuela y se enfrenta a una pena de entre cuatro y diez años de prisión.

Por el momento, el joven, ahora universitario, lleva quince meses bajo arresto domiciliario, después de que, según la acusación, se le encontraran dos “pequeñas bolsitas de marihuana” cuando estaba en un predio recreativo cercano a su escuela en Aguadilla.

Según la Policía, también se le grabó con compañeros de clases compartiendo un cigarrillo de marihuana, como parte de un operativo llamado “golpe al usuario” durante el cual también fue arrestado Jeremy Ruiz, que ya está cumpliendo una condena de cuatro años de prisión.

La organización Intercambios exhortó hoy a la ciudadanía a mostrar su oposición a lo que considera “una muestra de lo abusivo que puede llegar a convertirse el sistema de Justicia con las clases sociales más desventajadas”.

“Hemos empezado a regar el pedido de #Niundíadecárcel para Melvin por las redes sociales. Invitamos a que participen del proceso judicial o que nos acompañen frente al Tribunal de Aguadilla para exigir justicia”, señaló el también director de la campaña Descriminalización.org.

Insistió en que “la cárcel no es el lugar para tratar los asuntos del uso de drogas, mucho menos del de marihuana” y criticó que las autoridades locales “repitan que por marihuana nadie va preso” cuando existen casos como éste.

“La ‘guerra contra las drogas’ es una guerra contra la pobreza. En Puerto Rico va directamente contra los muchachos de barrios y caseríos” (residenciales públicos), añadió al respecto el profesor y criminólogo Gary Gutiérrez.

Además, advirtió que “Puerto Rico podría desperdiciar más de 400.000 dólares por encarcelar a este muchacho” y se preguntó si “no sería más conveniente invertir ese dinero en desarrollar industrias de trabajo para los jóvenes”.

Según encuestas de Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción de Puerto Rico (Assmca) de 2012, el 12,4 % de los adolescentes en edad escolar habían consumido alguna vez marihuana y el 48 % alcohol.

En el Legislativo puertorriqueño hay varias iniciativas estancadas desde hace meses que pretenden avanzar en la progresiva despenalización del consumo de la marihuana y su posesión en pequeñas cantidades, así como en su regulación con fines medicinales.