Miles de estudiantes se unen en marcha contra el IVA en la educación

A pesar de que el gobernador Alejandro García Padilla afirmó el pasado viernes que excluiría la educación privada de la aplicación del IVA, los manifestantes, convocados por Universitarios por la Educación (UPE), reclaman que “la educación no es solo la matrícula” y que tampoco es un bien de consumo, sino un mecanismo de progreso.

“No al IVA en la educación”, “Quiero ser profesional y el Gobierno no me deja”, “Somos estudiantes, somos el futuro, no me pongas un impuesto a mi educación” y “No nos hagan sacar préstamos para pagar los impuestos del Gobierno” eran algunas de las consignas que los manifestantes coreaban. Las universidades Interamericana, Católica, Sagrado Corazón, Politécnica, Conservatorio de Música, Escuela de Artes Plásticas, Universidad de Puerto Rico (UPR), entre otras instituciones y colegios técnicos, como el Instituto de Banca y Comercio, estuvieron representados en la marcha, que es la tercera de esta semana.

“Los estudiantes no somos un costo para el Gobierno. Nos manifestamos porque, más allá de los costos de matrícula, hay otros costos (que encarecen la educación). Pagar IVA en los materiales, en los libros y otros es una carga económica adicional… Reconocemos que hay que cambiar el sistema contributivo, pero debemos evaluar y asumir con optimismo este espacio de discusión”, manifestó Leonardo Cabán, estudiante de Derecho en la Interamericana.

Por su parte, el coordinador general de la UPE, Ramón Hernández, expresó desde la tarima y ante los gritos de los presentes que, aunque García Padilla pensó que con las declaraciones del viernes pensó que detendría la manifestación, pero no fue así.

“Señor gobernador, los estudiantes no le creemos. Le vamos a creer cuando le hable claro al país… No puede ser que un país aspire a un futuro mejor sin poner la educación primero. Usted dijo que iba a poner primero la gente y aquí está la gente y vamos a luchar por nuestro futuro”, afirmó Hernández, previo a que el cantante Tito Auger cantara su éxito “El wanabi”.

La senadora independentista María de Lourdes Santiago se unió a la protesta y dijo que, aunque el Senado estaba en sesión, “mi trabajo como legisladora no está en el mármol, sino en apoyar esta manifestación”.

El líder estadista Ricardo Rosselló también estuvo presente, pero, tras más de una hora presente, fue excluido por los estudiantes, que comenzaron a gritarle “no vengas a coger pon”. Rosselló marchó el domingo en una manifestación convocada por él. También participó del evento de los sectores de la salud. Pero dijo que no depondría en las vistas públicas porque considera que no será escuchado.

El activista Alberto de Jesús, conocido como Tito Kayak, también estuvo en la manifestación, pero antes de que llegara la marcha. Aprovechó el espacio para colocar una bandera gigante que decía “IVA no irá” debajo de la bandera estadounidense en el lado norte del Capitolio.

La marcha estuvo precedida por una protesta de colegios católicos en la que incluso participó el arzobispo de San Juan, monseñor Roberto González Nieves, quien solicitó al gobernador tomar con más calma la aprobación de la reforma contributiva, ya que considera que el IVA no debe aplicarse a la educación ni a los servicios médicos.

Los organizadores del evento estimaron en más de cinco mil la participación en la marcha, sin contar los manifestantes de la mañana.