Tecnología: El gran problema del IVA
El proyecto de ley de “Transformación al Sistema Contributivo” de Puerto Rico, de 1,638 páginas, deja demasiadas lagunas y carece de un buen conocimiento de la…
Por Juan Carlos Pedreira @juancpedreira
El proyecto de ley de “Transformación al Sistema Contributivo” de Puerto Rico, de 1,638 páginas, deja demasiadas lagunas y carece de un buen conocimiento de la realidad en que operan los negocios en la era de la tecnología e Internet. Cada vez más hay más trabajos virtuales que requieren de menos presencia física en una oficina. El riesgo las empresas locales es enorme por lo difícil que será cobrar un IVA a empresas que no están físicamente en la isla. Veamos.
Donde primero no van a poder cobrar es en el acceso a la Internet que no lo excluyeron expresamente del cobro del IVA de 16 %. Esto ya representa un problema de choque de jurisdicción con la esfera federal. Actualmente está prohibido cobrar impuestos al servicio de Internet en Puerto Rico por el “Internet Tax Freedom Act”, estatuto que ha estado en vigor desde 1998.
Donde el gobierno va a tener un serio problema va a ser en el cobro de IVA a las compras por Internet.
Según datos de la firma Nielsen, en los pasados 12 meses 1,037,000 personas mayores de 18 años en Puerto Rico compraron online. Estamos hablando de 37 % de la población adulta —la mayoría visitaron eBay (668,286) y Amazon (376,731). Ninguna de las dos empresas tiene presencia física en Puerto Rico para poderlos forzar al cobro del IVU y mucho menos el propuesto IVA. En esencia, la única manera que un gobierno local puede forzar a una de estas empresas a cobrar impuestos es que tenga un lugar físico en ese estado tras una decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos. La competencia desigual contra las tiendas grandes y pequeñas en Puerto Rico será mortal para muchos comercios al detal. En riesgo están todos los comercios que venden productos que se pueden enviar fácilmente por correo. Hasta tanto el Congreso no legisle sobre las compras online va a ser imposible que Puerto Rico pueda cobrar el IVA. Y la llegada de un IVA en un escenario estándar de sales tax hará aún más difícil integrar a Puerto Rico al Streamline Sales Tax Project propuesto por 24 estados para hacer más fácil la administración de impuestos de las compras online.
Recientemente varios estados han legislado para imponer impuestos al comercio online si participa de un programa de afiliados —esto es cuando una página local recomienda o promociona una tienda online por medio de un enlace. Es interesante notar, que el proyecto de ley de reforma contributiva hace múltiples menciones a este tipo de programa. Me da mucha pena informarles a nuestros amigos legisladores que estos son prácticamente inexistentes en Puerto Rico. En la isla no existe una cultura fuerte de blogs que trabajen con este tipo de modalidad de e-commerce. La desesperación en el proyecto del IVA por tratar de crear un “nexo sustancial” a las compras online con Puerto Rico da pena y ni hablar de su inconstitucionalidad. En una parte del proyecto crearon una cláusula tipo zafacón para incluir desde “catálogos sin ser solicitados” “a través de computadoras” hasta cualquier cosa “despachada por correo”. Suerte con eso. Ya veo los casos en el Tribunal Federal.
Más adelante en el proyecto nos enteramos que la “importación” de contenido o servicio por medio de un enlace o link también estaría sujeto al IVA. ¿Cómo Hacienda va a ser cumplir esto? ¿Van a montar un centro cibernético de auditoría de impuestos a compañías que dan servicios virtuales como Google o Quickbooks? Cada vez más las empresas adquieren servicios virtuales. Lo que significa que cada vez es más fácil poder adquirir servicios fuera de Puerto Rico y recibirlos digitalmente. En un escenario de un IVA de 16 % a servicios profesionales, veo una amenaza real a los servicios de contabilidad, legal, recursos humanos y hasta de publicidad que ofrecen empresas locales. Empresarios fuera la isla y hasta expatriados y sin tener presencia física van a usar medios digitales para vender sus servicios sin IVA y no va a haber ningún mecanismo de Hacienda para controlarlos. Me preocupa muchísimo la competencia desigual que van a tener los empresarios locales vs. los que están disponibles con el toque de un click y que no retendrán un impuesto de 16 %.
El dolor de cabeza que la tecnología le va a causar al gobierno con el IVA apenas comienza. Me temo que no vamos a lograr la captación de los impuestos con este nuevo escenario.
Te invitamos a leer estas notas:
