AGP inspecciona construcción de instalaciones de Lufthansa en Aguadilla

El nuevo centro de mantenimiento, reparación y reacondicionamiento (MRO) de aviones tendrá un impacto estimado de 600 millones anuales al producto interno bruto de la isla una vez esté en plena operación.

El nuevo hangar de Lufthansa Technik en la isla dará servicio a naves de corto y mediano alcance en un espacio de sobre 215,000 pies cuadrados. 

Las instalaciones maximizarán la operación de Lufthansa en beneficio de sus clientes, entre los que se encuentra JetBlue y Spirit Airlines.

“Hoy damos comienzo formal a la construcción de uno de los proyectos más importantes en nuestro camino hacia la plena recuperación económica. La creación de una industria aeroespacial de alcance hemisférico y global es un paso trascendental para diversificar la base industrial de nuestro país. El eje de la nueva industria aeroespacial es el nuevo centro de Lufthansa Technik, la principal empresa aeronáutica de Europa y una de las mayores del mundo”, dijo el gobernador.

Añadió que “el centro de mantenimiento, reparación y reacondicionamiento de aviones que se levantará aquí es el primero de Lufthansa en nuestro hemisferio. Así, el progreso de Lufthansa se une y se vuelve uno con el de Puerto Rico”. 

La nueva instalación de Lufthansa ayudará al crecimiento de la industria aeroespacial y de la aviación en Puerto Rico, a la diversificación de la economía de la isla, a crear puestos de trabajo altamente cualificados y a estimular la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Se estima que, para el 2016, la empresa habrá contratado hasta 400 empleados para revisar y mantener aviones, en un hangar compuesto por cinco naves. 

La compañía ya ha contratado a más de 50 empleados, la mayoría de los cuales son puertorriqueños. Estos trabajadores ya están recibiendo entrenamiento especializado en las instalaciones de Lufthansa en Puerto Rico, Lufthansa Technik Budapest y Shannon Aerospace en Irlanda.

Además, docenas de pequeños y medianos comerciantes se beneficiarán de las oportunidades de negocios que se crearán con este centro. 

Al momento, se han identificado unas 20 categorías de productos y servicios, y sobre 100 potenciales suplidores para complementar la operación del MRO. 

La operación debe impulsar la creación de hasta 2,000 empleos directos e indirectos.

“Este proyecto, iniciativa de nuestra administración, se facilita con incentivos para el desarrollo de infraestructura, creación y retención de empleos y adiestramiento de empleados. Además, la Autoridad de los Puertos invertirá 11.9 millones para acondicionar la entrada del hangar. Se crearán 132 empleos durante la construcción, que comenzó el mes pasado”, informó el mandatario. 

A su vez, señaló que Lufthansa “pagará por el arrendamiento del hangar y su inversión inicial con este centro asciende a 11.2 millones. Mediante todos los acuerdos asociados con este proyecto aseguramos el desarrollo de una industria con un potencial de generar sobre 2,200 millones a nuestra economía en 30 años, entre beneficios directos e indirectos”.

Stüger destacó que “Lufthansa Technik Puerto Rico “mejorará el acceso de nuestra empresa al mercado de aviación más grande del mundo en muchos aspectos y nos acerca a clientes existentes y potenciales. El gran apoyo que hemos experimentado por parte del gobernador García Padilla y su equipo es muy apreciado y crucial para poder mover nuestro proyecto adelante”.

Mientras, a la par con esta obra, se comenzó la construcción en Aguadilla del nuevo Instituto de Aeronáutica y Aeroespacial de Puerto Rico (IAAPR), parte del complemento educativo de esta iniciativa. El IAAPR adiestrará mecánicos de aviación, gracias a la integración de la Universidad de Puerto Rico y el Departamento de Educación.

“Este proyecto simboliza la transformación económica de Puerto Rico y ya está iniciado. Este tiene que ser un proyecto de país. Claro que queda mucho por hacer y estamos redoblando los esfuerzos. Tenemos que hacerlo juntos. Juntos, moviendo a Puerto Rico, lograremos mucho más”, sentenció el gobernador.

El primer ejecutivo estuvo acompañado de Thomas Stüger, principal ejecutivo de productos, servicios y tecnología de información de Lufthansa Technik, y Elmar Lutter, principal oficial ejecutivo de Lufthansa Puerto Rico.

En la actividad estuvo presente también Judy Reinke, subdirectora general de la Oficina de Servicio Comercial del Departamento de Comercio de los Estados Unidos; el vicepresidente de Operaciones senior de JetBlue, Jeffrey Martin; el vicepresidente de Operaciones y Distribución de Spirit Airlines, Charles Rue; y miembros de la comunidad que pudieron discutir el crecimiento del sector aeroespacial en Puerto Rico y su impacto en las economías de Estados Unidos y el mundo.