Opinión: Hacer dinero no es ilegal
Existe demasiada confusión sobre si una organización sin fines de lucro puede cobrar por sus servicios o generar ingresos. Incluso muchas personas involucradas…
Por Olvin Valentín @olvinvalentin
Existe demasiada confusión sobre si una organización sin fines de lucro puede cobrar por sus servicios o generar ingresos. Incluso muchas personas involucradas a las organizaciones piensan que todos los servicios de la entidad deben ser gratis por el hecho de ser “sin fines de lucro”. Lo que es peor, una gran cantidad de personas que reciben servicios o se benefician del trabajo de las OSFL tienen la noción de que tienen derecho a recibir estos servicios sin pagar. Todas estas ideas son erróneas.
Es cierto que una corporación sin fines de lucro se crea para atender un problema social y la mayor parte de sus fondos provienen del público, a través de aportaciones individuales, o del gobierno o fundaciones, mediante donativos o “grants”. Sin embargo, eso no excluye que una OSFL pueda realizar otras actividades para generar ingresos para continuar operando y ofreciendo sus servicios. Seamos realistas… una OSFL, como cualquier otra entidad o compañía, tiene gastos. La renta de oficinas o edificio, luz, agua, teléfono, nómina (en el caso de que tengan empleados), licencias o permisos, equipo de oficina, promoción, etc. Esto sin mencionar los gastos relacionados a los servicios directos que ofrezcan, como pagar por maestros o trabajadores sociales, medicamentos para pacientes, alimentos para personas sin hogar, materiales educativos para niños, y un largo etcétera dependiendo de a qué se dedica la organización.
Muchas veces las aportaciones que reciben no cubren todos los gastos operacionales. Es por eso que algunas entidades recurren a realizar actividades de recaudación de fondos, venta de artículos y otras iniciativas con el fin de conseguir más fondos para sus causas. Incluso algunas entidades cobran por los servicios que ofrecen.
Se cree que por ser una entidad sin fines de lucro no puede tener ganancia. Sin embargo, el hecho de ser sin fines de lucro no se refiere a que no reciba ingresos. Más bien se trata de que las ganancias que recibe una entidad sin fines de lucro no pueden beneficiar a una o varias personas en su caracter individual. Esto no incluye los salarios (razonables, por supuesto), que pueden devengar los empleados, incluyendo el director ejecutivo. Es una distinción sencilla que podemos ilustrar fácilmente. Una corporación con fines de lucro que tiene una ganancia anual de un millón de dólares, después de todos los gastos, obligaciones y separar sus reservas, distribuye esa ganancia entre sus accionistas o dueños en forma de dividendos. Si esa misma entidad fuera sin fines de lucro, ese millón de dólares no se puede distribuir entre nadie, sino que se reinvierte en los propósitos para los cuales fue creada la organización. Pueden expandir programas, crear nuevos proyectos, construir instalaciones nuevas, entre muchas otras cosas.
Existen organizaciones sin fines de lucro con presupuestos que superan las de una compañía privada. Y no hay nada ilegal en esto. Lo importante es que no se lucre ningún individuo. De ahí el concepto de “sin fines de lucro”. Pero la entidad tiene todo el derecho de generar cuantos ingresos pueda. De todos modos, al final del día, esa ganancia representa más servicios y le permitirá a la organización impactar a más personas.
Ya sea que tu organización opte por ofrecer sus servicios gratuitos, que cobre por ellos o que identifique otras formas de generar ingresos para subsistir, ¿cómo hacen en tu organización? Cuéntanos…
Vea también estas notas:
