DE atenderá las ausencias con multas y cárcel
Ley 149-1999. Contempla la asistencia obligatoria a las escuelas para todo niño entre las edades de cinco y 18 años de edad.
Por Sarah Vázquez @SarahFVazquez
El promedio de ausencias de un estudiante del Departamento de Educación (DE) es de diez a 15 en el año. Ante esto el secretario de Educación, Rafael Román, anunció ayer un reglamento que busca cerrar esta brecha y al mismo tiempo aumentar la retención escolar.
De hecho, el titular destacó que la Ley 149-1999 impone sanciones a los encargados que descuiden de su obligación de velar por la asistencia regular de sus hijos o tutelados a la escuela.
La sanción podría representar un delito grave de cuarto grado y una multa de $5,000 o una pena de reclusión de un año, de acuerdo con lo que dictamine el tribunal, y una falta administrativa. Esta última podría conllevar la cancelación de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional y los Programas de Vivienda Pública o Vivienda con Subsidio.
El reglamento establece que de dos a cuatro ausencias el maestro debe notificar al director escolar y al personal sobre la situación. Luego investigará si la conducta es recurrente en los demás cursos, notificará al padre y, por último, conversará con el estudiante.
De cinco a nueve días el maestro y trabajador social notificarán por escrito al director. Mientras que de diez ausencias en adelante el director podrá referir a las agencias de bienestar social correspondiente y a Fiscalía del Departamento de Justicia a aquellos padres o tutores que no cumplan con el plan de intervención.
El secretario resaltó que esto representa una herramienta para promover la retención escolar.
“La implantación de este reglamento estará complementada con otras iniciativas de retención escolar, tales como la Unidad de Atención para la Retención Escolar, cuyo enfoque interdisciplinario busca estimular la asistencia escolar y la participación de los padres en los procesos educativos”, concluyó Román, quien informó que los niveles intermedio y superior son los más preocupantes.
La Secretaría auxiliar de Servicios de Ayuda al Estudiante será la división a nivel central encargada de recopilar los informes finales anuales de las escuelas con los casos reportados de ausentismo escolar que fueron referidos a las agencias de bienestar social y al Departamento de Justicia.
La primera orientación a los padres sobre este reglamento, que ya está en vigor, será el 24 de octubre.
El secretario añadió que también atenderá la ausencia de los docentes —una queja constante de los padres— con un plan de maestros sustitutos, el cual, aseguró, lo anunciará las próximas semanas.
Según informes, el promedio anual de ausencias de los maestros es de ocho a nueve días.
En números Promedio de ausentismo escolar anual por región educativa, de acuerdo con el DE. • Arecibo. 17.24 % • Bayamón. 16.24 % • Caguas. 20.5 % • Humacao. 15.6 % • Mayagüez. 16.8 % • Ponce. 18.3 % • San Juan. 15.42 %
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