Opinión: ¿Conoces al tercer sector?
Todos los días recibimos noticias relacionadas a la empresa privada o al gobierno. Sin embargo, hay otro sector igualmente importante, que atiende de cerca las…
Por Olvin Valentín @olvinvalentin
Todos los días recibimos noticias relacionadas a la empresa privada o al gobierno. Sin embargo, hay otro sector igualmente importante, que atiende de cerca las necesidades de las comunidades y otros asuntos de interés social, pero generalmente queda relegado a una prioridad inferior en los medios y las discusiones públicas.
Se trata del llamado tercer sector, que lo componen más de 6,000 organizaciones sin fines de lucro (OSFL) y de base comunitaria en Puerto Rico. Estas entidades se crean con un propósito social en áreas como educación, cultura, deportes y salud, entre muchas otras. Emplean a miles de personas en la Isla, aportan a la economía y realizan un trabajo que de otra forma el gobierno no podría lograr.
Escuelas, universidades, asilos, iglesias, hospitales, grupos artísticos y museos son solo algunos ejemplos de tipos de organizaciones optan por constituirse como corporaciones sin fines de lucro.
Pero, ¿qué exactamente es una organización sin fines de lucro? Se trata de una corporación en la cual las ganancias que produce se reinvierten en la entidad para que continue promoviendo la causa para la cual se creó.
Las OSFL son administradas por sus juntas de directores, compuestas por personas comprometidas con la organización y las causas que promueve. Este cuerpo directivo establece las políticas, planes estratégicos y visión general de la organización. El equipo administrativo, también conocido como oficiales, se encarga de implementar dichos planes y supervisar la operación diaria de la organización. En entidades pequeñas, es común que un reducido número de personas cumplan funciones de directores y de oficiales simultáneamente
Una de las principales concepciones erróneas que existen sobre las OSFL es que estas no producen ingresos. Por el contrario, como cualquier otra empresa, pueden ofrecer servicios y vender productos, entre muchas otras gestiones legítimas para generar ingresos. También pueden someter propuestas para recibir fondos estatales o federales, así como solicitar donaciones de individuos y compañías. La diferencia principal es que esos ingresos se quedan en la organización. Contrario a las corporaciones con fines de lucro y otro tipo de negocio comercial, las OSFL no tienen accionistas ni dueños que se distribuyan las ganancias.
Las OSFL también pueden solicitar la exención contributiva del Departamento de Hacienda. Una vez otorgada la exención, las entidades no rinden contribuciones por el trabajo social que realizan y cuando las personas o compañías realizan donaciones a la organización, pueden deducirlas en sus planillas de contribución.
En fin, las organizaciones sin fines de lucro proveen servicios esenciales en nuestra sociedad. Es importante conocer sobre el tercer sector, sus aportaciones y los retos por los que atraviesa, así como las formas en que puedes involucrarte o contribuir al trabajo que realizan y los beneficios que obtienes al hacerlo.
