Opinión: ¿Puerto Rico lo hace mejor? A veces sí y a veces no
Siempre he pensado que los puertorriqueños somos, como norma general, demasiado autocríticos con nuestra propia realidad. Y esto, en mi opinión, es…
Por Julio Rivera Saniel @riverasaniel
Siempre he pensado que los puertorriqueños somos, como norma general, demasiado autocríticos con nuestra propia realidad. Y esto, en mi opinión, es especialmente cierto sobre todo por nuestra obsesión con mirar para adentro e ignorar que allá afuera hay un enorme mundo lleno de experiencias con las que mirarnos en el espejo. Con sus virtudes y defectos Puerto Rico está muy lejos de ser el purgatorio que describen muchos de los compatriotas. Ese lugar donde nada se hace bien. Ese punto del mapa que debe mirar siempre al norte en un constante ejercicio de autoflagelación en el que “ellos” lo hacen todo bien y “nosotros”, por eliminación, siempre nos equivocamos. Acabo de regresar de una de esas oportunidades de mirar afuera para luego volver a mirar hacia adentro.
Fueron unas vacaciones de dos semanas, esperadas y disfrutadas sin duda. En esta ocasión, la vida nos llevó a mi compañera y a mí por España e Italia. El primer país lo conozco bien, pues fue mi hogar por más de dos años en medio de mis estudios de maestría. Al segundo no lo visitaba hace más de 10 años. El regreso me dejó con un buen sabor, en términos generales. Pero también con la certeza de que, cuando se trata del mundo del turismo, tenemos muchas lecciones que aprender, pero muchas otras que enseñar, incluso al Viejo Mundo y sus históricas ciudades llenas de monumentos igualmente históricos y tradiciones milenarias.
Del Viejo Mundo hay un par de lecciones que aprender, comenzando por una muy bien estructurada red de transporte público que permite que el visitante no se vea esclavizado a un taxi. Autobuses, trenes y hasta bicicletas están disponibles para quien quiera utilizarlos, con una frecuencia confiable y precios asequibles.
Y de ello pasamos a la oferta cultural. Festivales veraniegos gratuitos forman parte del bufé de posibilidades a la mano para vacacionistas locales y extranjeros en las grandes ciudades de Europa. El arte gratis está presente en las calles, plazas y hasta en las paradas del metro en un esfuerzo que no supone una mayor inversión del Estado. A todo lo anterior habrá que sumar la amplia oferta de hospederías, comenzando por hoteles de cinco estrellas y pasando por hoteles modestos pero acogedores, para seguir por la amplia variedad de hostales, casas rurales y hoteles familiares que echan mano de la gastronomía de la zona. El resultado final es que el viajero (y el turista local) tienen a su alcance una amplia variedad a la hora de escoger dónde pasar sus vacaciones. En estos renglones nuestro país tiene hoy mucho que aprender. Pero de mi experiencia en el viejo continente debo concluir que tenemos mucho que enseñar.
Para empezar, desde esta latitud podemos impartir múltiples lecciones sobre lo que significa el servicio al cliente. Si usted no lo cree, solo debe salir de aquí. Tome un avión y aléjese de su exclusiva vacación anual a Orlando y el mundo mágico de Disney y descubrirá de qué le hablo. Hablo de la simpatía natural, de esa que no se enseña y que viene del centro mismo de nuestra idiosincrasia, de la sonrisa a flor de labios, del deseo genuino de ayudar a quien —perdido— busca su destino, de comprender que no se le hace un favor a quien pide un plato de comida o indicaciones para llegar al museo, sino que es el visitante quien extiende el favor al visitar y dejar su dinero allí y no en casa. Puerto Rico también puede impartir lecciones sobre la importancia de que el personal destinado a atracciones turísticas no debe conocer solo su propio idioma. Que aprender y utilizar el vernáculo de otros no destiñe la identidad nacional, sino que es una herramienta necesaria en el ejercicio del buen servicio al visitante. En definitiva, para comprender cuánto tenemos y cuánto nos falta por alcanzar, para hacer un juicio justo sobre nuestra realidad, es preciso mirar afuera. Mirar la realidad de otros solo puede tener como resultado descubrir nuestras faltas, pero también todo lo que nos hace grandes.
