En agosto las licencias para indocumentados

Tan pronto como finales de julio y principios de agosto, el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) iniciará las convocatorias para dotar de licencias de conducir a los inmigrantes indocumentados que la soliciten.

La iniciativa del gobernador Alejandro García Padilla, convertida en ley en agosto pasado, beneficiará solamente a aquellas personas indocumentadas que hayan residido en la Isla por más de un año, que no posean tarjeta de seguro social o documentación expedida por el Servicio de Ciudadanía de Inmigración de Estados Unidos.

De acuerdo con la directora interina de la Directoría de Servicios al Conductor (DISCO), Wanda Morales, desde finales de julio los ciudadanos sin documentos legales para residir en el país podrán acudir a los 14 centros de servicios al conductor para obtener el beneficio del permiso para conducir.

“Estamos en este momento dándole los toques finales y terminando el reglamento que establece todos los pormenores de la Ley 97 de 2013, la ley que cobija a las personas extranjeras sin estatus migratorio. Estamos listos, probablemente para finales de julio, para expedir las licencias”, destacó Morales, quien admitió desconocer el número de personas que impactarán con esta legislación.

“La realidad es que no tenemos números específicos de cuántos ciudadanos hay en el país que se vayan a beneficiar de este proyecto de ley. No obstante, sabemos que son muchos los que están esperando este beneficio que la administración les ofrece”, dijo Morales, quien adelantó que el carné tendrá una vigencia de tres años y que podrá obtenerse al mismo costo de la licencia que actualmente se expide a los residentes legales en la Isla.

A la pregunta de si las instituciones bancarias la aceptarán como un documento con el que podrán realizar transacciones comerciales, dijo que “esperamos que así sea” y que esa es una de las dispocisiones que actualmente se analizan en el reglamento.

Sobre si los datos recopilados por DTOP referente a las personas indocumentadas serán compartidos con las agencias federales para posibles deportaciones —una preocupación de muchos inmigrantes indocumentados—, Morales contestó afirmativamente: “Dentro de la confidencialidad que rige a la agencia se van a compartir (los datos) con las agencias federales que así lo requieran”.

Aunque en la Isla se concentran grupos extranjeros de diversas nacionalidades, se estima que la comunidad más beneficiada con el permiso para conducir será la dominicana, cuya población —no oficial— se calcula en 400 mil ciudadanos. De estos, unos 240,000 son indocumentados, según el presidente del Comité Dominicano de los Derechos Humanos en Puerto Rico, José Rodríguez.
Entre los  requisitos para la obtención del documento el solicitante debe contar con un pasaporte vigente del país de ciudadanía o una identificación consular actualizada.

Con la aprobación de esta medida Puerto Rico sigue los pasos de otros estados de Estados Unidos que han otorgado permisos de conducir a ciudadanos indocumentados.

Bancos esperan por el reglamento “Si la licencia es una identificación que el Gobierno valida, es muy problable que los bancos la estén aceptando”, dijo el vicepresidente de la Asociación de Bancos de Puerto Rico, Arturo Carrión, cuando este diario le preguntó si las entidades bancarias estarían aceptando el nuevo permiso de conducir que el Gobierno emitirá para ciudadanos extranjeros que aún no han definido su estatus migratorio en el país. Aunque admitió desconocer las condiciones bajo las que se entrega la nueva licencia, Carrión dijo que los bancos se reservan el derecho de permitir a sus clientes ciertas transacciones bancarias y afirmó que la tarjeta de identificación de una persona es uno de varios requisitos que se exigen para cambiar cheques o abrir una cuenta bancaria. Juan Carlos Melo