Escogen al mejor bartender de P.R.

No hay duda de que la coctelería boricua está en uno de sus mejores momentos. Es por eso que Puerto Rico tendrá una representación magnífica en la competencia global de bartenders World Class 2014.

Jonathan Meléndez se llevó el título del mejor mixólogo de la Isla. Él será nuestro embajador en la competencia que se llevará a cabo en Gran Bretaña del 20 de julio al 1 de agosto.

En el viejo continente se verán las caras los 50 más sobresalientes bartenders del mundo y lucharán por el título del mejor.

Meléndez, que trabaja en el restaurante Santaella y quien fue uno de los finalistas el año pasado, impresionó a los jueces desde el principio de la competencia con el coctel Five Golden Knight. Este fue servido con pedacitos de oro, mientras un saxofonista entonaba el tema principal de la serie Games of Thrones.

En ese primer reto los competidores tenían 10 minutos para un coctel que apelara los cinco sentidos.

La competencia pasó de 10 a 5 bartenders. Según el presidente del jurado, Paulo Figueiredo, las presentaciones de los concursantes fueron tan buenas que la eliminación se basó específicamente en el sabor de sus creaciones. “Todos se prepararon bien. Se notaba la pasión. Fue el sabor de los cocteles lo que marcó la diferencia”, dijo Figueiredo, quien ha viajado alrededor del mundo escogiendo a los mejores bartenders de los países competidores.

Carlos Irizarry (La Factoría), Manisha López (Condado Vanderbilt), Sergio Reyes (Courtyard Marriott, Isla Verde), Javier Rojas (Cocina Abierta) y William Santiago (Olive Boutique Hotel) fueron eliminados en esta primera ronda.

Luego, se pasó al Market Challenge, en el que los bartenders tuvieron 15 minutos y $20 para comprar los ingredientes que usarían en su próximo coctel.

Ante los jueces, los bartenders Jonathan Thomas (Central Steak House), Edwin Borrero (Radisson Ambassador Plaza), Jorge Buch (Zest, The Water Beach Club Hotel) Jonathan Meléndez (Santaella) y Joey Fernández (Nonna) tenían cinco minutos para preparar su coctel. Si se pasaban del tiempo, se le restaban 10 puntos a la puntuación obtenida.

Llegó el momento de la competencia final y solo Jonathan Meléndez y Joey Fernández sobrevivieron el corte. Sus cocteles One Guanaba y Rocío de Azucenas, respectivamente, dejaron a los jueces con ganas de más. Asimismo, sus presentaciones fueron sin errores y sin nervios.

Ya en la final se probaba la velocidad en el Speed Challenge. Aquí lo vital fue la organización, pues en doce minutos debían organizar su barra de una manera específica para poder presentar seis cocteles diferentes en ocho minutos.

Finalmente, Jonathan Meléndez fue nombrado como el ganador de la competencia.“No me lo puedo creer. Mi tercer año compitiendo y por fin lo logré. Puerto Rico que espere, que los voy a representar bien en Londres”, dijo Meléndez al finalizar la competencia, y añadió que continurá su entrenamiento hasta la final, “voy a mejorarlo todo”.

Las posiciones 1. Jonathan Meléndez            2. Joey Fernández            3. Jonathan Thomas

Retos La competencia estuvo conformada por tres pruebas diferentes: •    Whisky Sensorial. Cada uno de los 10 bartenders preparó un coctel que apelara los cinco sentidos. •    Market Challenge. Cinco bartenders tenían $20 y 15 minutos para comprar sus ingredientes. Luego, tenían cinco minutos para preparar un coctel a los jueces. •    Cocktails Against the Clock. Los dos competidores finales tenían ocho minutos para preparar seis cocteles perfectos.