Gobierno prepara medidas adicionales ante degradación
García Padilla inauguró represa Portugués en Ponce
El gobernador Alejandro García Padilla inauguró hoy la represa Portugués, que protegerá de inundaciones a más de 40 mil residentes de Ponce, así como su casco histórico y algunos de sus vecindarios más antiguos.
La actividad se vio interrumpida por la protesta de un grupo de cuatro maestros, que cuestionaron al mandatario su decisión de reformar el Sistema de Retiro para Maestros (SRM).
En la conferencia de prensa posterior a la inauguración, García Padilla reiteró que ante la determinación de la casa acreditadora Standard & Poor’s (S&P), que degradó a chatarra los bonos de la Autoridad de Carretera y Transportación (ACT, con deuda de más de 2,200 millones de dólares) y del Banco Gubernamental de Fomento (BGF) su gobierno tomará varias medidas.
Entre ellas destacó “un presupuesto balanceado y para eso hay dos opciones: ingresos y gastos. Yo no recomiendo solo reducción de gastos, por que sería cortar servicios básicos que son necesarios. Tampoco solo ingresos, porque representaría tocar el bolsillo de los consumidores”.
Sin embargo, destacó que ya el gobierno ha reducido el déficti de 2,200 millones de dólares en alrededor del 70 por ciento.
En cuanto a las medidas, dijo que “es necesario presentar un plan que sea correcto. Y ante esta realidad tenemos que tomar medidas adicionales, que serán anunciadas en la medida que veamos cuáles son esas medidas necesarias”.
García Padilla, quien también debe afrontar una deuda de más de 70 mil millones de dólares (equivalente al 93% de su PIB) y una tasa de desempleo cercana al 15 por ciento (el doble de la de Estados Unidos), ha sostenido reuniones con varios sectores, “porque hay que entender que es una ocasión para que el país, de manera solidaria, tome las acciones definitivas para que esto no vuelva a suceder”.
“Para que los gobiernos no acumulen deudas cuando no hay fondos. Los gobiernos pasados se comportaron como niños y gastaron más de lo que podían”, agregó.
Además, consignó que de los 70 mil millones de deuda, “ninguno es de mi administración. La emisión que queremos hacer es para saldar la deuda actual, la reduce, y las medidas irán surgiendo de diálogos con sectores. La prisa es una pésima consejera. Los gobiernos anteriores pedían prestamos para pagar los prestamos”.
Igualmente, aseguró que “no problemas para cubrir pagos hasta junio o principios de julio”.
El gobernador, más temprano, anunció medidas para reducir el déficit del país, entre ellas disminuir un dos por ciento los presupuestos de las agencias.
Sobre la represa de 220 pies de alto y 1,230 pies de longitud, indicó que “hoy cerramos un largo proceso iniciado en 1970, cuando el Congreso de Estados Unidos autorizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército el proyecto de control de inundaciones, del cual esta represa es su último componente”.
El proyecto tuvo una inversión de $378 millones y el 75 por ciento de los fondos eran federales que administró el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, mientras que el restante 25 por ciento fueron fondos estatales a través del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.
La represa crea un embalse con capacidad para 12,325 pies cúbicos de agua, que también tiene un aliviadero en el centro superior, así como cuatro válvulas cuyo propósito es controlar el nivel y la velocidad de las descargas de agua río abajo.
Portugués es la primera represa del Cuerpo de Ingenieros, en Estados Unidos y el Caribe construida de arco grueso de concreto compactado con rodillo.
Por eso, durante su construcción, se convirtió en escuela para estudiantes e ingenieros de Puerto Rico y Estados Unidos.
Una vez la represa llegue a su nivel óptimo de casi 440 pies de altura sobre el nivel del mar se convertirá en un área donde se podrán llevar a cabo actividades de pesca recreativa, deportes acuáticos y de paseos en bote.
Este plan de control de inundaciones inició hace 40 años con la canalización del río Portugués, que incluyó desviar su cauce al sur de la avenida Las Américas para que más abajo se uniera al río Bucaná y desembocaran juntos cerca de La Guancha.
El río Bucaná, a su vez, fue canalizado desde el punto en que entra al centro urbano de Ponce. La canalización de ambos ríos culminó en 1997.
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