Aumenta la participación de niños en comedores escolares

A pesar de que ha habido una reducción de más de 65 mil estudiantes en la matrícula de las escuelas públicas del país en los últimos cinco años, el porcentaje de menores que participan en servicio de comedores escolares ha aumentado en 2 %.

Para muchos de estos menores —aunque se desconoce con exactitud el dato— esta es la única comida nutritiva que reciben al día o, incluso, su mayor fuente de alimentación, coincidieron varios especialistas.

Datos provistos por la Agencia Estatal de Servicios Alimenticios y Nutrición (AESAN) demuestran que la participación de estudiantes de escuelas públicas en el servicio de desayuno que ofrecen los comedores ha aumentado en 1 % en los últimos cinco años (de 23 a 24 %), aunque en términos numéricos ha habido una reducción en más de dos millones de las porciones servidas por los empleados de comedor (de 21.4 millones en 2009 a 19.2 en 2013). También se destacó que la participación en el servicio de almuerzo ha aumentado en 2 % (de 61 a 63 %), a pesar de la reducción en porciones servidas, de 55.5 millones en 2009 a 49.7 millones en 2013.

La directora de la AESAN, Minerva Ortiz, explicó que el 84.3 % de los estudiantes que reciben el servicio de comedores escolares están bajo el nivel de pobreza, de acuerdo con el estudio socioeconómico del estudiantado de 2010, que se utiliza para que el Gobierno federal le reembolse al Departamento de Educación (DE) el dinero que invierte en el Programa de Nutrición del Niño. Esto es 1 % más que los menores reportados bajo el nivel de pobreza en 2007, del estudio socioeconómico anterior. Este año debe publicarse el nuevo.

Sobre el aumento en la participación, Ortiz destacó que puede responder a “la situación económica” del país o a los cambios en el menú que ha hecho el programa de comedores escolares, que lo hacen más atractivo para los estudiantes. El sociólogo Hiram Guadalupe coincidió con Ortiz en que, definitivamente, “en la medida en que haya situaciones económicas difíciles, habrá más menores que irán al comedor” y señaló que es una buena noticia el aumento en la participación porque “partes de la premisa de que la alimentación será nutritiva” y porque el DE recibirá más reembolsos federales.

La directora de la Autoridad de Alimentos del DE, Lourdes Velázquez, dijo que “el comedor es un salón de clase más. Tenemos maestros indicándonos que reciben niños que les dicen que hacen la fila hasta que el comedor abra  para desayunar porque no han comido desde el almuerzo del día anterior”, lo que podría afectar su aprovechamiento académico, puntualizó Velázquez. Mientras, Ortiz agregó que, en otros casos, los padres, aunque tengan recursos, no les dan buena alimentación a sus hijos, por lo que la labor de los comedores escolares se hace imprescindible para también educar a los niños a comer bien.
 

El dato 84.3 % porcentaje de estudiantes bajo el nivel de pobreza en las escuelas públicas, según un estudio socioeconómico de 2010 de comedores escolares. En 2007, la cifra era de 83.3 %.

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