Opinión: La bacteria que causa úlceras estomacales
Cuando pensamos en enfermedades, visualizamos virus, bacterias y parásitos mugrientos. No es para menos ya que estos organismos son los causantes de…
Por Arlin Feliciano @Ciencia_Boricua
Cuando pensamos en enfermedades, visualizamos virus, bacterias y parásitos mugrientos. No es para menos ya que estos organismos son los causantes de enfermedades como hepatitis, infecciones de gargantas y Trichuris, un parásito presente en las heces fecales de perros y que comúnmente infecta a personas que caminan descalzas (este era el cuco con que me molestaba mi padre cuando no me ponía las chanclas).
Sin embargo, cuando se piensa en acidez estomacal y úlceras estomacales, se tiende a pensar en estrés, jalapeños, hamburguesas y exceso de alimentos (como los banquetes que nos damos en la época navideña). No es para menos. La acidez del estómago tiene un pH de 1-2, convirtiéndolo en un ácido muy fuerte que es capaz de disolver hasta metal. El revestimiento (o pared) del estómago tiene que renovarse a menudo para protegerse del ácido. Es muy difícil para cualquier organismo sobrevivir este ácido, mucho menos propagarse y causar infección.
Hasta el principio de los años ochenta, los médicos culpaban el estrés, alimentos grasosos o picantes como los causantes de las ulceras estomacales. En 1982, se anunció que una bacteria, denominada Helicobacter pylori, causaban la mayoría de los casos de ulceras. Según www.webmd.com, 80% de las úlceras estomacales son causadas por Helicobacter. Las úlceras estomacales causan quemazón estomacal que se la alivia al comer y beber algún antiácido. En casos extremos, las úlceras pueden causar sangrados que bajan los niveles de hemoglobina hasta causar anemia. Helicobacter también es culpable de causar gastritis (inflamación dolorosa del revestimiento estomacal) y hasta cáncer estomacal.
Helicobacter pylori es capaz de sobrevivir en el ambiente ácido porque se inserta en la pared estomacal. Sin embargo, no todas las personas infectadas con Helicobacter presentan ulceras. Sólo de 10-20% de las personas infectadas desarrollan ulceras. Los síntomas incluyen: dolor abdominal, pérdida de peso, nauseas, gases, eructos, vómitos y heces fecales negras (color causado por sangre digerida). Existen varias pruebas para detectar la bacteria, como pruebas de sangre, análisis de heces fecales, endoscopía, para mencionar algunas.
Así que en esta época del año, estamos predispuestos a comer en exceso y culpamos cualquier dolencia estomacal a la comida navideña. Si presenta alguno de estos síntomas y perduran varios días sin mejoría, no debe seguir achacándoselos a ese pobre lechón y váyase a chequear por su médico.
