Tranque federal pone a prueba la dependencia de Puerto Rico
Crisis. Tranque en el Congreso no solo deja millones de dólares en pérdidas para el Gobierno federal, sino que afecta beneficios de miles de madres y niños.
Por Cindy Burgos @Cindy_Andreina
El tranque presupuestario entre los demócratas y republicanos en el Congreso de Estados Unidos, que provocará pérdidas de mil millones de dólares semanalmente, ha tenido serias repercusiones en la Isla. No solo se han visto interrumpidos los servicios en Parques Nacionales, Seguro Social y Vivienda federal, sino que se ha puesto en peligro la alimentación de los beneficiarios del Programa de Mujeres, Infantes y Niños (WIC), ya que se detuvieron los pagos.
A pesar de que las autoridades puertorriqueñas dijeron que este programa no se afectaría, varias madres alrededor de la Isla reportaron ayer que centros de servicios WIC en San Juan, Carolina, Caguas y Ciales detuvieron sus labores por el cierre del Gobierno federal. Una de las madres expresó desesperada: “Y pensar que solo me queda una lata de leche y cada una cuesta $30. Hoy infarto”.
En Estados Unidos, la situación fue similar. El Huffington Post reportó ayer que el tranque afectaría la entrega de $7 mil millones pertenecientes al Programa WIC, que da servicios a nueve millones de madres y niños de escasos recursos.
Otros que han puesto el grito en el cielo han sido los turistas, al no poder entrar al Morro o El Yunque, ya que pertenecen a Parques Nacionales, operados por el Gobierno federal. “Espero que puedan llegar a un acuerdo pronto, pero creo que tardarán una semana en reabrir el Gobierno”, dijo a Metro Shaniqua Green, una turista norteamericana que se hospeda en un hotel de Isla Verde.
La población de estadounidenses en la Isla también ha expresado sus diferencias con la determinación del Congreso. “Me afecta. No me pagan. Ahora tengo que preocuparme por cómo pagaré mi hipoteca”, expresó Blair Markham, empleado civil de la Guardia Costera de Estados Unidos en Aguadilla. “En la Constitución (federal) dice que no hay pago de impuestos sin representación y como un residente legal en Puerto Rico no puedo votar por quién está en el Congreso, quién es el presidente, y eso no creo que sea justo. Eso me frustra”, agregó Markham, quien lleva más de una década en la Isla.
Diez mil empleados federales en la Isla tuvieron que quedarse en sus hogares. Las oficinas del Servicio de Rentas Internas (IRS) y de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA) también permanecen cerradas. No obstante, los servicios para tramitar pasaportes y visas, el Programa de Asistencia Nutricional (PAN), los centros Head Start, el Negociado del Desempleo y algunos servicios en el Tribunal y Fiscalía federal continuarán funcionando.
La cita “Ciales está cerrado. Y pensar que solo me queda una lata de leche y cada una cuesta $30. Hoy infarto”, dijo una madre que se afectará por detención de cheques del WIC.
Análisis El costo del tranque El efecto en Puerto Rico es uno económico, de incertidumbre. Con el tranque en el Congreso federal será más difícil para Puerto Rico promover su agenda económica. Con esta situación, esa propuesta de Obama de otorgar $2.5 millones para una consulta de estatus en la Isla murió anoche (el lunes) en el Congreso. Todos los caminos con respecto al tema del estatus conducen a la Asamblea Constitucional de Estatus. Si queremos salir de la crisis fiscal que tenemos, hay que comenzar a dialogar con la Reserva y el Tesoro federal para buscar alternativas para poder dinamizar la economía. En EE. UU., el cierre del Gobierno federal le estaría costando $1,000 millones semanales. Algunos analistas financieros sugirieron que el costo mensual pudiera ascender a $55,000 millones. Mientras más tiempo pase sin que haya un acuerdo entre los republicanos en la Cámara y los demócratas en el Senado y la Casa Blanca, va a haber un efecto negativo en los mercados a nivel internacional. EE. UU. podría llegar a una crisis de tal magnitud que no podría pagar sus propias obligaciones. Rafael Cox Alomar Excandidato a comisionado residente del PPD
