Melba Acosta prefiere no hablar sobre impuestos a las iglesias
La secretaria de Hacienda, Melba Acosta, prefirió hoy no entrar en la discusión sobre la posibilidad de imponer impuestos a las iglesias, luego de que Metro…
Por Cindy Burgos @Cindy_Andreina
La secretaria de Hacienda, Melba Acosta, prefirió hoy no entrar en la discusión sobre la posibilidad de imponer impuestos a las iglesias, luego de que Metro publicara que, de acuerdo a un estudio de la misma agencia, si se cobrara el impuesto de ventas y uso (IVU) en las ventas esporádicas de las iglesias podrían recaudarse hasta $5.4 millones.
Esto no incluye el cobro de impuestos sobre las propiedades que pertenecen y las actividades que realizan las iglesias, las cuales también están exentas de impuestos.
“Es una decisión de política pública, no es una determinación que me compete a mí (determinar eliminar las exenciones). Las iglesias tienen un fin distinto a otras entidades y ciertamente tienen unas particularidades. Podemos diferir a veces de unas expresiones que hacen unas iglesias, pero ciertamente tienen una razón de ser”, expresó la secretaria de Hacienda en entrevista radial (Radio Isla).
La funcionaria explicó que, para hablar de la imposición de algún impuesto, “tendría que mirar los números y poner todo en perspectiva”. Sin embargo, el Departamento de Hacienda solo tiene un estimado del recaudo por las ventas esporádicas, pero no de las propiedades y actividades de las iglesias.
En torno a las expresiones del pastor René Pereira, quien afirmó que, debido a la “cláusula de separación de Iglesia y Estado”, el Gobierno “no se puede meter en los asuntos de en qué las iglesias destinan sus fondos”, la secretaria de Hacienda explicó que el cobro de impuestos “no necesariamente” significa una intromisión del Estado en esos asuntos.
“El Gobierno no se está metiendo necesariamente en qué la Iglesia destina sus fondos. El planteamiento que está sobre la mesa es si la Iglesia, al igual que otros entes, deben aportar al fisco como parte de un contribuyente, no necesariamente estaríamos diciendo que uno se está metiendo en qué ellos destinan el fondo, no estamos preguntando”, declaró Acosta.
La secretaria explicó que, en efecto, las iglesias tienen “unas exenciones muy amplias” si se les compara con otras entidades sin fines de lucro y afirmó que “tenemos que enfocar auditorías” cuando se le cuestionó sobre la posibilidad de que algunas iglesias se aprovechen de las exenciones que tienen.
En Panamá, el Gobierno investiga la importación de tres autos desde Estados Unidos que supuestamente serían donados al Ministerio del Espíritu con Gloria (una iglesia evangélica), por lo que fueron exentos de los impuestos. Sin embargo, los tres autos se quedaron en manos de familiares del representante legal de la organización, según reseñó La Prensa.
