Julio Rivera Saniel habla sobre la marihuana

Precisamente, hoy dan inicio en el Senado las vistas públicas para discutir el Proyecto 517, que propone la despenalización de la marihuana en la Isla. Despenalización y no legalización, puesto que no propone el uso, el cultivo y la distribución indiscriminados de la planta, sino que se limita a la posesión y uso de hasta una onza de la hierba para mayores de 21 años.

Como era de esperarse, el mero planteamiento de la medida ha provocado un verdadero frenesí. Como con muchas otras medidas controvertibles, la política de tribuna, las opiniones desinformadas y los juicios moralistas han dominado el discurso. Y, aunque todos los argumentos —a favor y en contra— pueden ser y son objeto de debate, algo que no es un dato subjetivo es que Puerto Rico y nuestro amigo del norte, Estados Unidos, han fracasado estrepitosamente en la llamada guerra contra las drogas. Esa guerra, que tiene como centro la criminalización del consumo y distribución de las drogas, comenzó en 1973 con una inversión anual de $100 millones. Treinta años después, su derrota es evidente con una inversión anual que ronda los $40 mil millones. Y lo peor es que seguimos perdiendo la guerra. La fórmula actual es solo un gigantesco hoyo negro de fondos públicos en tiempos de crisis, por lo que la lógica deja claro que algo no anda bien.

La situación requiere un debate serio de nuevas alternativas. Sin embargo, nuestra clase política insiste en querer discutir este asunto como lo ha hecho históricamente: con escasez de datos y exceso de demagogia. Con poca apertura y toneladas de moralismo. El problema con esos discursos que podrían llenarles el buche a sus seguidores o ganarles puntos con los sectores más conservadores es que se asume con el temor de perder capital político y, en el camino, se sacrifica el mejor interés del país. El otro día escuchaba a un legislador plantear que el Proyecto 517 es el producto de la “senilidad legislativa”. Una frase graciosa —tal vez— pero sin duda desacertada. Si esto fuera cierto, entonces la senilidad se habría convertido en una tendencia mundial con resultados innegablemente positivos que no pueden ser despachados con discursos de tribuna política. Según el más reciente informe de la Organización de Estados Americanos, esta región del mundo ha registrado una evidente “tendencia a la despenalización o reducción de las sanciones por posesión de drogas”. En el informe de 117 páginas se mencionan las iniciativas en Argentina, México, Brasil, Estados Unidos, Uruguay y Chile de revisar su política pública sobre el uso y posesión individual de drogas como la marihuana. Nueva York dio el paso con resultados positivos y medibles. En Argentina, la Corte Suprema decidió por unanimidad declarar como inconstitucional la penalización a la posesión de drogas para uso personal. Basta con echar un vistazo a las cifras. En Holanda, tal vez el país bandera de la despenalización, entre el 20 y el 25 % de los jóvenes han probado drogas, según cifras oficiales. En contraste, el 80 % de los jóvenes en Estados Unidos han probado drogas, a pesar de tratarse de un país en el que la posesión y uso personal son un crimen. En Portugal, 5 años después de la descriminalización en 2001, las muertes vinculadas al narcotráfico, el uso de drogas entre menores y el contagio con el VIH han reducido dramáticamente.

No sé si estamos ante las puertas de un cambio hacia la despenalización de la marihuana. Tal vez no. Ni siquiera sé si estamos ante la solución correcta para nuestro país. Pero las cifras y la experiencia vivida en los países que han dejado a un lado los frenos moralistas parecen apuntar a que ese podría ser el principio de un cambio en la dirección correcta en una guerra que perdemos diariamente y que se lleva miles de vidas todos los años. A los ciudadanos nos toca dejar en el baúl nuestros temores y prejuicios para poder echarles una mirada no contaminada a nuevas alternativas. Y a los miembros de la clase política les toca realizar, quizá por primera vez en mucho tiempo, un análisis destemplado de nuevas alternativas y reconocer el fracaso del país en esta batalla. En la medida en que el Gobierno observa nuestro fracaso sin promover alternativas, se convierte en cómplice de nuestra desgracia. ¿Cuánto más hondo debe caer el país para que nuestros líderes acepten que lo que hacemos no funciona? En esta encrucijada, el país necesita que nuestra clase política deje de ser promotora del inmovilismo y se convierta en aliada de los ciudadanos en la búsqueda de alternativas. Y está claro que quien no es aliado es, aun sin quererlo, enemigo. ¿De qué lado están?

Dato Países con iniciativas para revisar la política pública sobre el uso y posesión individual de la marihuana, según informe de la OEA •    Argentina •    México •    Brasil •    Estados Unidos •    Uruguay •    Chile Países en los que se ha despenalizado la marihuana con resultados positivos. •    Holanda •    Portugal