¿Qué es un legislador ciudadano?
Las controversias mediáticas alrededor de la renuncia de Eduardo Ferrer Ríos y el contrato extralegislativo de Charlie Hernández nos obligan a preguntarnos qué…
Por Armando Valdés
Las controversias mediáticas alrededor de la renuncia de Eduardo Ferrer Ríos y el contrato extralegislativo de Charlie Hernández nos obligan a preguntarnos qué exactamente estamos exigiendo cuando hablamos de reformar nuestra Legislatura.
Comencemos con definir una Legislatura a tiempo completo. En EE. UU., no aparenta haber consenso ni siquiera en cuanto al número de Legislaturas estatales que son a tiempo completo o a tiempo parcial. De las fuentes disponibles surge que solo entre 4 y 11 estados tienen Legislaturas definidas como a tiempo completo.
La fuente más confiable, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL, por sus siglas en inglés), identifica solo cuatro: California, Michigan, Nueva York y Pensilvania. En California, el estado con la mayor compensación legislativa, el salario es de $95,291 más una dieta por día desesión de $173. Michigan les paga $79,650, más $12,000 anuales en gastos. Nueva York, $79,500, más una dieta similar a la federal. Y Pensilvania, $78,314, más $158 por día de sesión.
Sin embargo, ¿cómo definen tiempo completo? En el caso de Nueva York, aunque su Legislatura se considera de tiempo completo por la extensa duración de sus sesiones legislativas, por diseño constitucional, sus legisladores son “legisladores ciudadanos”.
Este dato lo confirmó el propio gobernador del estado, Andrew Cuomo, tan reciente como la semana pasada, ya que en dichajurisdicción también se debate la compensación de los legisladores. Allí, algunos devengan salarios de seis dígitos en el sector privado en adición a su salario legislativo y dos terceras partes de los miembros de ambos cuerpos tienen algún ingreso extralegislativo.
Resulta incluso que, de acuerdo con el profesor de Ciencias Políticas H.W. Jerome Maddox, de la Universidad de Pensilvania, “ningún estado tiene reglas institucionales o leyes que limiten el empleo en el sector privado o la cantidad de ingresos no legislativos”. Y es que el concepto de legislador ciudadano, según lo entienden los estadounidenses, es el de una persona que tiene una ocupación a tiempo completo además de ser legislador. Y resulta que, en los 50 estados, aún si reciben salarios legislativos, son considerados “legisladores ciudadanos”.
¿Cómo, entonces, habremos de definir el concepto aquí? Parecería, de escuchar a algunos medios, que queremos que trabajen las 24 horas, que no devenguen salario alguno, pero que tampoco puedan generar un ingreso en el sector privado. Y, por supuesto, ¡ni hablar de que su cónyuge se gane un chavo prieto!
Evidentemente, no sabemos de lo que hablamos…
