Opinión política PPD: Las raíces de la crisis económica parte 2
Recuento de Armando Valdés de las causas de la crisis
Por Armando Valdés Prieto / Panelista invitado
El cuadre presupuestario, acordado esta semana por la mayoría legislativa y el gobernador, tiene sus críticos. Algunos, justificadamente, han planteado enmiendas constructivas para aminorar el impacto al bolsillo de los consumidores y al ambiente de inversiones en Puerto Rico. Otros, como el liderato del PNP, se rasgan las vestiduras a pesar de ser los responsables de la encrucijada que enfrenta el país.
Hace cuatro años, publiqué una versión de esta columna. Hoy, la actualizo para refrescarle la memoria nuevamente a los que pretenden hacernos olvidar. A continuación, enumero algunos factores que inciden sobre la actualidad económica del país.
1) La recesión comenzó en 2006, último año de vigencia de los beneficios a las manufactureras bajo la sección 936. Su eliminación se produjo en 1996, cuando el entonces secretario de Desarrollo Económico, Luis Fortuño, la tildó de “mantengo corporativo”. El resultado: de 159,000 personas empleadas en la manufactura en 1995, en 2009, dicha cifra se colocó por debajo de 100,000 por primera vez desde 1963. En lo que va de este año, el promedio es de 75,600 empleos en un sector que era piedra angular de la creación de riquezas y que generaba actividad en diversos sectores eslabonados.
2) Las reformas contributivas de 1994 y 2011 hicieron poco para cambiar el curso alcista de los impuestos a los asalariados, no ampliaron la base de contribuyentes, no eliminaron los focos de evasión y aumentaron la inequidad socioeconómica. Todos estos factores minaron la capacidad de recaudo del Estado.
3) El Estado asumió obligaciones para las cuales no tenía fuentes recurrentes y confiables de ingreso. Por ejemplo, el Tren Urbano carga un déficit anual de $95 millones, y el Plan de Salud del Gobierno cumplió con los presagios de sus detractores y hoy genera insatisfacción y un déficit en continuo aumento.
4) La implantación del IVU, propuesta de campaña del PNP en 2004, afectó el ánimo y el bolsillo de los consumidores y acabó generando menos ingresos para el Fondo General que el sistema anterior.
5) El despido de 30,000 empleados públicos bajo Fortuño acabó destruyendo el cimiento de la clase media puertorriqueña.
6) El uso de deuda y fondos federales para cubrir los déficits operacionales, práctica que comenzó a gran escala en los noventa bajo Rosselló, se llevó a su culminación en la administración de Fortuño. Hoy no hay margen para tomar prestado y el presupuesto federal sufre recortes, lo cual significa que el ELA solo puede depender de ingresos recurrentes para cerrar la brecha fiscal.
