Será más difícil fumar en Puerto Rico
En camino más restricciones
Por Juan Carlos Melo @melodicespr
Mientras la Cámara de Representantes ausculta la posibilidad de imponer un impuesto al cigarrillo para cuadrar las finanzas del Sistema de Retiro, cinco municipios del país adoptaron una ordenanza municipal que impone más cortapisas a los fumadores.
Coamo, Isabela, Barranquitas, Aibonito y Guánica son los pueblos en los que, de ahora en adelante, los fumadores tendrán que mantenerse a un mínimo de 20 pies de distancia de empresas públicas y privadas, comercios, escuelas, playas y parques, cuando la ansiedad les pida aspirar un cigarrillo.
Guardias municipales podrán intervenir contra los que violen la ordenanza, quienes inicialmente educarán a los fumadores sobre el nuevo reglamento, pero posteriormente les impondrán multas.
La creación de la ordenanza municipal, atada a la Ley 40 del 3 de agosto de 1993, que reglamenta el fumar en lugares públicos, busca proteger a los llamados fumadores pasivos.
“La intención de la ordenanza no es penalizar a los fumadores, sino proteger a las personas que laboran en exteriores que son víctimas del humo de segunda mano”, dijo la investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer, Elba Díaz Toro.
La también catedrática de la Escuela de Medicina Dental destacó a Metro que aprobar este reglamento propicia que menos personas caigan en el vicio del cigarrillo, el cual desarrolla una adicción 10 veces más rápida y más aguda que la cocaína y la marihuana”.
Aunque la ordenanza ubica a los fumadores a un mínimo de 20 pies de distancia de áreas permitidas para fumar, el municipio que adopte el reglamento podrá extender el perímetro a su discreción.
La doctora informó que tanto el Departamento de Salud como los municipios iniciarán un proceso de educación sobre el particular.
Actualmente, Puerto Rico es uno de los países a nivel mundial con mayores restricciones para el consumo del cigarrillo.
De acuerdo con Díaz Toro, la tasa de fumadores a nivel local ha bajado a un 14.06 %. Las razones las atribuye, en parte, a las restricciones de las áreas para fumar, las campañas en contra del tabaquismo y el alza en arbitrios al cigarrillo.
Sobre este último, la Legislatura, mediante el Proyecto de la Cámara 896, estudia aumentar cinco dólares el cartón de cigarrillos como una medida para allegarle unos 50 millones de dólares a Retiro.
No obstante, la secretaria de Hacienda, Melba Acosta, pidió que se imponga un alza en el arbitrio a los cigarrillos de 11.15 dólares a 16.73 a partir del próximo año fiscal, en lugar de hacerlo de manera escalonada, como lo propone el proyecto cameral, y recomendó que los recaudos que deje el aumento pasen en su totalidad al fondo general, que también atraviesa un déficit presupuestario.
