Baja el gasto en comida ante la incertidumbre económica
La encuesta de Radiografía del Consumidor presentó posibles cambios en los patrones de consumo, en gran parte causados por ansiedad económica
Por María Soledad Dávila Calero
Como antesala a su convención anual a celebrarse el 25 de junio, la Cámara de Mercadeo Industria y Distribución de Alimentos (MIDA) presentó parte de los hallazgos de la encuesta Radiografía del Consumidor, que mostró una reducción en el gasto de los consumidores y un sentir negativo hacia el estado de la economía de la isla.
El sondeo, preparado por la firma de analistas Lighthouse Strategies, se ha llevado a cabo por los pasados 34 años y mide el sentir del consumidor puertorriqueño. Es una encuesta hecha casa por casa, donde los analistas entraron inclusive a la cocina de los encuestados a ver los productos.
El presidente del Comité de Radiografía del Consumidor, Richard Valdés, presentó un panorama de precariedad económica donde solo el 7 por ciento de la población ganó más de $100,000 anuales, mientras un 45 por ciento tienen un ingreso anual menor a $20,000. Consistente con esa división de ingreso, el 43 por ciento de los encuestados usa la tarjeta del Programa de Asistencia Nutricional para comprar alimentos.
“Con un solo salario, una familia puertorriqueña no se puede mantener”, dijo Valdéz y explicó que inclusive en el caso de las personas encuestadas que reciben seguro social, muchos tienen que mantener un trabajo para cubrir los gastos.
En cuanto a la división de los gastos, la encuesta encontró que el renglón de “Alimentos y productos del hogar” constituye un 17 por ciento del gasto mensual del hogar, siendo el tercer renglón más grande después de transportación y pago de hipoteca o alquiler. Aun aislando el gasto de alimentos, la partida sería de 12.7 por ciento, por encima del promedio del gasto como Mississippi aunque Puerto Rico tiene un nivel de pobreza mayor, argumentó Valdéz.
El vicepresidente ejecutivo de MIDA, Manuel Reyes, explicó que la ansiedad económica es una de las razones por las que se ve una disminución en los gastos a pesar de haber un aumento en los costos.
En un de los casos más dramáticos, Adriana Rodríguez, presidenta de Lighthouse Strategies, indicó que los consumidores están cambiando productos de su canasta optando, por ejemplo, por cortes de carne más baratos. También hay una disminución en alcohol y otros “gustitos” que se podrían dar los consumidores.
Pero también hay casos más dramáticos. Rodríguez relató que hay personas que han optado por reducir las porciones de comida al día y una de las mujeres encuestadas le dijo: “yo estoy reduciendo mi porción para asegurar la de mi hijo”.
Reyes explicó que el consumidor puertorriqueño está experimentando “psicología de la incertidumbre”, lo que lleva “ahorro preventivo” que no siempre se hace de manera consciente, como sería preparar un nuevo presupuesto familiar, sino que el consumidor comienza a reducir gastos espontáneos.
“Hemos visto diferentes señales de que lo que está diciendo el consumidor se puede validar con datos independiente”, expresó Reyes, quien resaltó que Informe de Ventas al Detal lleva dos caídas consecutivas y se ha dado una caída de casi $1,000 millones en importación, comparando el primer trimestre del 2025 con el primer trimestre de este año.
Entre el aumento en la inflación, preocupaciones por posibles recortes a los fondos federales por asistencia económica y las implicaciones que pueda tener la guerra en Irán, la mayoría de los encuestados evaluó la situación de Puerto Rico como negativa y no ve que mejore en el corto plazo.
