¿Por qué es bueno tener un gato en casa? La ciencia revela sus beneficios
Este viernes se celebra el Día Global del Gato, una fecha que invita a protegerlos y reconocer cómo su compañía puede favorecer la salud
Por Metro Puerto Rico
Tener un gato en casa puede significar mucho más que disfrutar de sus travesuras, sus ronroneos y sus momentos de cariño. Diversas investigaciones científicas sugieren que convivir con estos animales puede ayudar a reducir el estrés, combatir la soledad y favorecer el bienestar de sus dueños.
Precisamente, este viernes 16 de octubre se conmemora el Día Global del Gato (Global Cat Day), una celebración impulsada por la organización Alley Cat Allies para promover la protección y el trato humanitario de los felinos.
La fecha es distinta del Día Internacional del Gato, celebrado el 8 de agosto, y tiene sus raíces en una iniciativa establecida en 2001 para crear conciencia sobre los gatos que viven en las comunidades.
Pero ¿qué dicen los expertos sobre los beneficios de compartir el hogar con un gato?
Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), las interacciones con animales de compañía pueden disminuir los niveles de cortisol, hormona relacionada con el estrés, y contribuir a reducir la presión arterial.
Las investigaciones también han encontrado asociaciones entre la convivencia con mascotas y una menor sensación de soledad, un mejor estado de ánimo y mayores sentimientos de apoyo emocional, aunque los científicos aclaran que los resultados varían entre las personas.
Uno de los aspectos más interesantes está relacionado con el corazón. Un estudio que examinó información de 4,435 adultos encontró una asociación entre haber tenido gatos y un menor riesgo de muerte por infarto. Sin embargo, los investigadores no demostraron que tener un gato fuera directamente responsable de esa reducción.
Los gatos también pueden ofrecer compañía a personas que viven solas o pasan muchas horas en el hogar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reconocen que el vínculo con las mascotas puede ayudar a manejar sentimientos de soledad y síntomas de depresión, aunque no sustituye la atención profesional cuando es necesaria.
Una celebración con sabor puertorriqueño
Este año, Puerto Rico también forma parte de la conmemoración. Alley Cat Allies destacó en su campaña internacional la protección de los gatos comunitarios del Paseo del Morro, en San Juan, después de la controversia por los planes federales para retirarlos del área histórica.
No obstante, los especialistas recuerdan que adoptar un gato también representa una responsabilidad. La alimentación adecuada, las vacunas, la esterilización, las visitas veterinarias y la limpieza de su entorno son esenciales para proteger tanto al animal como a las personas que conviven con él.
Además, los CDC advierten que los gatos pueden transmitir determinadas infecciones, por lo que recomiendan mantener buenos hábitos de higiene, especialmente en hogares con personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Más allá de los posibles beneficios para la salud, el Día Global del Gato busca recordar que estos animales merecen protección, cuidado y un trato responsable, tanto dentro de los hogares como en las comunidades donde viven.
