Azul debuta en Condado con cocina de inspiración global
El nuevo restaurante combina varios ambientes distribuidos en diferentes niveles.
El espacio que por años albergó el Hard Rock Cafe en la avenida Ashford comienza una nueva etapa con la apertura de Azul, un restaurante de varios niveles que busca convertirse en uno de los nuevos destinos gastronómicos del Condado.
Detrás de la propuesta está la chef ejecutiva Whitney Thomas, quien llega a Puerto Rico con una visión culinaria forjada durante casi dos décadas en reconocidas cocinas de Nueva York y Atlanta, además de su participación en programas como Hell’s Kitchen y Beat Bobby Flay.
Más que un restaurante, Azul apuesta por ofrecer una experiencia completa. Esta comienza desde el diseño del espacio, continúa con una cocina que cruza fronteras culinarias y culmina con una carta de vinos y cócteles que busca invitar a los comensales a quedarse sin prisas.
Para Thomas, cocinar en Puerto Rico representa una oportunidad de integrar las influencias que han marcado su carrera con los ingredientes locales.
“Es una emoción cocinar en San Juan, que tiene una de las escenas gastronómicas más apasionantes del Caribe. Mi cocina siempre ha tomado influencias de muchos lugares, desde la pasta italiana hasta el crudo japonés y la comida latina y caribeña sobre la cual construí un restaurante, y Azul reúne todo eso junto con el extraordinario producto que se cultiva y se pesca aquí”, expresó.
La chef asegura que su objetivo va más allá de presentar platos técnicamente elaborados.
“Quiero que cada plato sea generoso, preciso y que valga la pena el viaje”, añadió.
Esa filosofía se refleja en un menú que reúne una barra de crudos con preparaciones como hamachi en leche de tigre de agua de coco, vieiras en aguachile de parcha, carpaccio de res y servicio de caviar. Las pastas hechas a mano incluyen king crab cannelloni, agnolotti de calabaza y risotto de orzo con langosta, mientras que la selección de carnes va desde wagyu A5 hasta un porterhouse para compartir.
Los sabores puertorriqueños también tienen un papel protagónico con platos como pulpo glaseado con achiote sobre mofongo, short rib inspirado en el asado negro, medio pollo con arroz con gandules y una chuleta kan-kan con salsa de guayaba.
La experiencia continúa en la barra, donde el programa de coctelería, dirigido por Jesús Bonilla Cepeda, reinterpreta sabores de la memoria colectiva puertorriqueña. Entre las propuestas destacan Quesito, un old fashioned con bourbon y pecanas tostadas; Brazo Gitano, elaborado con ron blanco local y guayaba; y Café con Galletas, preparado con Ron del Barrilito como homenaje al tradicional ritual del café con galletas de mantequilla.
Uno de los grandes atractivos del restaurante es su cava, que reúne cientos de etiquetas con especial énfasis en Champagne, Borgoña, Napa Valley y una amplia selección de vinos españoles, incluyendo referencias de Rías Baixas, Ribera del Duero y Priorat.
El diseño también forma parte de la experiencia. Concebido por Upland Architects, el restaurante incorpora abundante vegetación tropical, espacios curvos, terrazas y varios ambientes distribuidos en diferentes niveles. Entre ellos destacan el Boho Lounge, el comedor principal con música en vivo y el Verde Lounge, un espacio con terraza, barra independiente y un menú estilo tapas pensado para quienes buscan prolongar la velada.
Azul abre de martes a domingo en la avenida Ashford 1214, en Condado, ofreciendo una nueva propuesta que combina gastronomía, coctelería, diseño y entretenimiento en uno de los espacios más emblemáticos de la zona turística de San Juan.
Las reservaciones están disponibles a través de OpenTable, aunque también recibirán visitantes sujetos a disponibilidad.
