Mujeres agricultoras dan nuevo impulso a la agricultura boricua

En el marco del Año Internacional de la Mujer Agricultora, un grupo de agroempresarias puertorriqueñas resaltó cómo, con esfuerzo y perseverancia, han logrado insertarse y consolidarse en la industria agrícola de la Isla, un sector históricamente dominado por hombres.

Durante una mesa redonda realizada como antesala a la conferencia Agrohack Conference & Expo 2026, las participantes compartieron sus experiencias, retos y visiones de crecimiento dentro del sector.

“En términos generales, para las mujeres es más difícil emprender pero en el tema agrícola, encuentran dos retos principales. Primero, la cultura de muchos trabajadores agrícolas que no están acostumbrados a que una mujer haga ciertas labores duras en el campo, porque lo ven como tema de hombres. La otra es que, en el caso mío de cultivo de café, hay maquinaria agrícola pesada y sí, puede ser duro operarla, pero nos ingeniamos para hacerlo. Yo soy de una tercera generación de caficultores en mi familia y veo cada vez más mujeres insertándose en la agricultura”, expresó Erica Reyes, presidenta de Hacienda Moraica, dedicada al cultivo de café y agroturismo, además de ser dueña de Café Colao en El Viejo San Juan.

Sus comentarios fueron parte de una mesa redonda de mujeres agricultoras realizada como antesala al evento agrícola Agrohack Conference & Expo 2026 que tendrá lugar en el Centro de Convenciones el 16 de mayo. En la mesa redonda, además, participaron Rosely Hernández y Brenda Ayala Sullivan, cofundadoras de Las Finqueras, que se dedican a la crianza de ganado para producción de carne; la agrónoma Daniela Miranda, fundadora y lead food scientist de DMA Food Labs; y Wanda Otero, microbióloga y fundadora de Vaca Negra, Inc, que produce quesos añejados y yogurt. Carlos Cobián, productor de Agrohack, moderó el encuentro, con motivo de que la Organización de Naciones Unidas declaró el 2026 como Año Internacional de la Mujer Agricultora.

El rol de la mujer en la agricultura puertorriqueña creció en los pasados años y se espera continúe en ascenso, indicó el profesor de economía agrícola Javier Pérez Lafont, de la UPR en Utuado. En Puerto Rico hay 7,602 operadores de fincas, de los cuales 87% son hombres y 13% mujeres, de acuerdo al censo agrícola de 2022. En el censo anterior de 2018 había 8,230 operadores de fincas; 92% de estos hombres y solo 8% mujeres. “Hay señales de que la proporción de mujeres en la agricultura aumentaría en el nuevo censo cuyos resultados se conocerán en el 2027 pues cada vez son más visibles las agricultoras. En mi caso la mayoría de mis estudiantes de agricultura son mujeres”, indicó Pérez Lafont, quien será uno de los conferenciantes en Agrohack 2026.

Las fundadoras de Las Finqueras, Rosely Hernández, quien trabajó en telecomunicaciones por 23 años, y Brenda Ayala Sullivan, profesional en ventas, relataron que un grupo de amigas habían decidido incursionar en la agricultura para aportar al país en producir alimentos. “Decidimos llamarnos Las Finqueras. Llegamos al evento de Agrohack en 2017 y cuando escuchamos de un ganadero que en Puerto Rico se produce solo el 9 por ciento de la carne que se consume, nos miramos y decidimos que Las Finqueras seríamos ganaderas para carne”, comentó Hernández. “Con una inversión de nuestros ahorros comenzamos a incorporarnos, a estudiar para hacer el plan de negocios y en 2019 logramos el contrato para arrendar la finca en Río Grande, que no estaba en condiciones, no había verja, portones, caminos que fuimos limpiando. Comenzamos con una becerrita que estuvo por meses en una casa en Santurce y fue un evento transportarla a la finca. Han nacido 64 animales, ganado de la raza Senepol, en nuestra finca. Hacemos de todo. Una vez teníamos una vaca que no podía parir el becerro y llamamos a nuestras amigas que en media hora llegaron a ayudarnos con el becerro. Celebramos juntas cada logro”, comentó Ayala Sullivan. Inicialmente vendían animales vivos y desde noviembre de 2025, comenzaron a vender en la finca, con mucho éxito, diferentes cortes de carne el primer sábado de cada mes.

En el caso de la microbióloga Wanda Otero, fundadora de Vaca Negra en Hatillo, una crisis se volvió oportunidad. “Yo daba servicios de análisis de leche a los ganaderos y para el 2008 enfrentaban una crisis económica de exceso de producción que provocó que se atrasaran en sus pagos. Les propuse que me intercambiaran la deuda con leche y, tras experimentar y tomar seminarios con expertos, comencé a hacer quesos maduros. En 2017 ampliamos la producción a yogures probióticos con sabores como coco, papaya, guayaba y piña colada, entre otros, que se distribuyen en los supermercados. Continuamos con la producción de queso maduro y talleres de crear tu propio queso, una actividad agroturística en Hatillo. Ha sido complejo, costoso, una universidad de aprendizaje muy satisfactorio. Creo que las oportunidades están disponibles para mujeres o caballeros, es cuestión de tener la visión y la dedicación”, expresó Otero.

La agrónoma licenciada y científica de alimentos Daniela Miranda Arroyo, quien es dueña de DMA Food Labs, explicó por su parte como diseñan sistemas para ayudar a agricultores con el cumplimiento con FDA, USDA y estándares globales.

Las agroempresarias coincidieron en que desean expandir sus negocios y desde ya tienen nuevas metas trazadas, que incluyen tener más fincas, mejorar los servicios de agroturismo, crear nuevos productos, ampliar su participación en el mercado local ante la competencia de productos importados y la posibilidad de exportar. “A las mujeres que quieran emprender en la agricultura, que metan mano, que se eduquen y busquen recursos que los hay. Existen retos, pero si se te cierra una puerta, métete por la ventana, mantén el deseo y las ganas de triunfar”, expresó Hernández, de Las Finqueras.

Carlos Cobián, el productor de Agrohack, se mostró entusiasmado con el avance de las mujeres en la agricultura y destacó que en el encuentro agrícola a celebrarse en el Centro de Convenciones el 16 de mayo tanto los agricultores existentes como quienes interesen incursionar en la agricultura tendrán una oportunidad única con expertos en agroempresas. Habrá charlas sobre innovación tecnológica, financiamiento de proyectos, mentorías, exposición de proyectos y diálogos con lideres clave de la comunidad agrícola, informó. La Conferencia y Expo Agrohack se realiza anualmente, con el apoyo de Puerto Rico Farm Credit (PRFC) como auspiciador principal. Rafael Vélez, Chief Business Officer de PRFC, participó en la mesa redonda y expresó que es creciente el interés de mujeres y agricultores jóvenes en emprender en la agricultura.