El astronauta puertorriqueño Joseph Acabá llevó un mensaje potente y directo a estudiantes en Mayagüez: “Todo es posible… si yo lo puedo hacer, ellos lo pueden hacer”.
La visita, realizada en la escuela SESO (Southwestern Educational Society) como parte de su Semana de la Ciencia, se convirtió en una experiencia que trascendió lo académico para tocar fibras emocionales y aspiracionales entre niños y jóvenes.
Durante dos días de actividades, el astronauta —quien ha acumulado más de 300 días en el espacio— compartió con estudiantes de todos los niveles, desde elemental hasta superior, en encuentros que incluyeron charlas, interacción directa y hasta un evento con padres.
Pero fue en su mensaje final donde dejó la huella más fuerte.
“Ustedes son increíbles. Quiero ver las grandes cosas que van a lograr. Háganme sentir orgulloso y hagan sentir orgullosas a sus familias”, expresó ante los estudiantes, antes de insistir con una frase que marcó el tono de su visita: “Ellos son el futuro”.
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Más allá de su trayectoria en la NASA, Acaba apeló a algo más cercano: su origen como educador. Antes de convertirse en astronauta, fue maestro de ciencias, una conexión que le permitió comunicarse con naturalidad con los estudiantes.
Ese vínculo fue evidente para padres y comunidad escolar. Una madre, Aida Rabell, describió la experiencia como “verdaderamente emocionante”, destacando la “humildad y capacidad de conectar con los niños” del astronauta.
Ciencia como experiencia
La visita formó parte de una agenda más amplia que incluyó feria científica, estaciones educativas y participación de entidades académicas y comunitarias, en un esfuerzo por reforzar el enfoque STEM de la institución.
Para la directora escolar, Katrin Beinroth el impacto va más allá del evento. Se trató, según indicó, de una experiencia “que los marcará (a los estudiantes) para siempre”.
Acaba, seleccionado como astronauta en 2004, ha participado en múltiples misiones a la Estación Espacial Internacional, acumulando 306 días en el espacio.
