--- title: "Cómo una isla \"bebé\" en el Océano Pacífico ayudará a explorar el pasado de Marte" description: "La isla emergió violentamente en 2015 en el Pacífico tras la erupción de un volcán submarino. Y científicos de la NASA aseguran que su nacimiento espectacular se asemeja a los procesos geológicos que habrían tenido lugar en el planeta rojo." canonical: "https://www.metro.pr/estilo-vida/2017/12/12/como-una-isla-bebe-en-el-oceano-pacifico-ayudara-a-explorar-el-pasado-de-marte" section: "Estilo de Vida" author: "BBC Mundo" author_url: "https://www.metro.pr/autor/bbc-mundo" published: "2017-12-12T12:12:29.000Z" updated: "2021-12-02T11:14:56.071Z" publisher: "Metro Puerto Rico" language: "es" --- # Cómo una isla "bebé" en el Océano Pacífico ayudará a explorar el pasado de Marte _La isla emergió violentamente en 2015 en el Pacífico tras la erupción de un volcán submarino. Y científicos de la NASA aseguran que su nacimiento espectacular se asemeja a los procesos geológicos que habrían tenido lugar en el planeta rojo._ Por BBC Mundo · Estilo de Vida · 2017-12-12T12:12:29.000Z Comenzó su vida de una forma espectacular, tras la erupción de un volcán submarino en el Océano Pacífico. Y podría tener pistas para resolver uno de los grandes misterios del planeta rojo. La isla **Hunga Tonga Hunga Ha’apai****o HTHH**literalmente explotó desde las entrañas del océano en 2015. En un principio los científicos pensaron que desaparecería en cuestión de meses, pero un nuevo estudio asegura que podría durar **entre 6 y 30 años**. Y la NASA espera seguir de cerca la vida de la isla, ya que su nacimiento se asemeja a los procesos geológicos que habrían tenido lugar en Marte. ### ¿Comunidades microbianas? Si Marte efectivamente tuvo islas que nacieron de erupciones marinas, esto plantea otra posibilidad crucial. En la Tierra, los procesos volcánicos submarinos suelen crear **condiciones favorables para la vida de comunidades****de microbios**. ![](/api/image/XD5N6L5F2ZEBDEQCYXYL3LLMFY.jpg?w=800) Lo que ocurra con HTHH puede ser entonces un modelo que permita comprender la vida pasada de Marte y si el planeta rojo albergó vida. "La idea es que estudiando esta isla lleguemos a comprender el comportamiento del agua en el pasado de Marte, su profundidad y duración", le señaló **Jim Garvin**, investigador del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, al corresponsal de ciencia de la BBC Jonathan Amos. "Así que vamos a usar a HTHH en la Tierra para entrenarnos en la comprensión de Marte". Garvin y sus colegas presentaron sus estudios sobre la isla volcánica en la reunión de la Unión Geofísica de Estados Unidos, **American Geophysical Union**, que tiene lugar actualmente en Nueva Orleans. El encuentro es el mayor a nivel mundial de investigadores en ciencias geológicas y planetarias. --- ![](/api/image/EDLE2SEXHBHDVPJU6JXX4SZK5U.jpg?w=800) ### Isla "bebé" en el Pacífico 1. La isla HTHH tiene cerca de 200 hectáreas 1. Emergió entre dos islas ya existentes, la isla Hunga Tonga y la Hunga Ha\’apai. 1. Las tres islas se encuentran sobre un volcán submarino de 1,5 km de altura. 1. La nueva isla podría durar entre 6 y 30 años --- ### Explosión violenta La isla HTHH se formó tras la erupción del **volcán Hunga, una montaña de de 1,3 km****de altura** sumergida en el archipiélago de Tonga en el Pacífico suroeste. La nueva isla emergió en lo que se conoce como una erupción surtseyana, un fenómeno que hace referencia a otro similar que dio vida a la isla de Surtsey cerca de Islandia, en el Atlántico Norte entre 1963 y 1967. ![](/api/image/ALM7U3DUU5BCJCBS65T54ZLRYU.jpg?w=800) ![](/api/image/WD7PT76OWFGUHNFPZWN6BCMVLY.jpg?w=800) En este tipo de eventos, el magma caliente entra en contacto con el agua fría del océano dando lugar a una explosión violenta de ceniza y fragmentos de roca. El material se deposita luego sobre la superficie oceánica, formando un cono que en el caso de HTHH tiene más de 100 metros de altura. ### Esenciales para la vida Se trata de la primera vez en la era espacial moderna que una isla nacida de esta forma **no desaparece rápidamente**. "Esperamos obtener una secuencia del ciclo de erosión de la isla, y esto nos dará una secuencia modelo para investigar un fenómeno similar en Marte". ![](/api/image/VPHYQTZCXFH77OEAZCSVLZ4SEQ.jpg?w=800) "Si encontramos esos rastros en Marte, será posible determinar si el agua en este planeta era lo suficientemente profunda y presente durante el tiempo suficiente para causar erosión". El agua y el tiempo son ingredientes esenciales para la vida, al igual que fuentes de energía y nutrientes. En la Tierra, todas estas condiciones están presentes en las llamadas **fuentes hidrotermales o fumarolas**, grietas desde las cuales fluyen agua y minerales en el fondo del océano. Esos sitios hospedan comunidades complejas de microbios que se alimentan de las sustancias químicas disueltas en los fluidos que surgen de las rocas a altas temperaturas. ### Marte 2020 Marte está seco actualmente pero no siempre fue así. Y si tenía islas volcánicas similares a HTHH o Surtsey entonces sus restos serían el mejor lugar para el nuevo rover o vehículo de exploración de la geología marciana que la NASA enviará al planeta rojo en tres años, el **Mars 2020**. ![](/api/image/G5ITMBKQ4BD7DIOKLETZWYOUIU.jpg?w=800) "Los sistemas hidrotermales en Marte siempre han sido considerados uno de los lugares en los que podría haber emergido la vida en el planeta rojo en el pasado o el sitio donde podrían encontrarse minerales que la hayan preservado", dijo Garvin a la BBC. "Es lo que se llama potencial de preservación de indicadores biológicos y encontrar esos signos será una de las misiones del rover Mars 2020". --- Contenido de Metro Puerto Rico. Versión canónica en HTML: https://www.metro.pr/estilo-vida/2017/12/12/como-una-isla-bebe-en-el-oceano-pacifico-ayudara-a-explorar-el-pasado-de-marte — al citar o enlazar, usar esa URL.