Investigador del RCM estudiará factores que influyen en contagios con VIH

El doctor Carlos Rodríguez-Díaz, profesor de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, participará como colaborador de una investigación que desarrollará el Centro de Estudios y Capacitación en Educación sobre el VIH/SIDA (CHEST, por sus siglas en inglés). Este estudio se realizará en colaboración con profesores del Hunter College del City University of New York (CUNY) y tiene el propósito de abordar el contagio de VIH entre hombres homosexuales y bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH).

La investigación es financiada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) y cuenta con una subvención de $2.9 millones por dos años.  De lograrse las metas establecidas durante los primeros dos años, se extendería por tres años más y recibiría $3.9 millones adicionales.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en Estados Unidos, las tasas de infección por el VIH se han estabilizado e incluso han disminuido entre la mayoría de la población. Sin embargo, los HSH, especialmente los jóvenes de menos de 25 años, junto con HSH afroamericanos, continúan siendo afectados de manera desproporcionada, y sus tasas de infección son las únicas que siguen aumentando. Estas tendencias son similares en Puerto Rico, en donde solo se reportan aumentos en nuevas infecciones con el VIH en el grupo de HSH.

El estudio involucrará dos fases. En la primera, los investigadores determinarán factores que parecen estar más asociados con la seroconversión del VIH. Posteriormente, utilizarán esta información en la segunda fase para identificar las poblaciones de mayor riesgo y para perfeccionar su modelo.

El proyecto establecerá un cohorte de aproximadamente 8,000 HSH VIH-negativos en Estados Unidos y Puerto Rico que se monitorearán durante el periodo de estudio para entender mejor los factores que influyen en la infección con el VIH. El propósito es informar el desarrollo de intervenciones para reducir el riesgo de infección con el virus en estas poblaciones. Debido a que estos son los grupos más afectados por la epidemia de VIH doméstico, los esfuerzos de reclutamiento se focalizarán en la inclusión de un gran número de personas de raza negra, latina y multirracial. Es importante destacar que el estudio también se llevará a cabo en inglés y español.