Hay historias que no envejecen, que se quedan suspendidas en la memoria colectiva como una canción imposible de olvidar. La de Michael Jackson es una de ellas: un eco que sigue latiendo entre generaciones, entre pasos de baile replicados frente al espejo y melodías que aún estremecen.
Michael no solo revive ese recuerdo, lo convierte en una experiencia íntima, casi nostálgica, donde el pasado se siente cercano y el mito vuelve a respirar. En el centro de este viaje está Jaafar Jackson, quien asume el desafío de mirar al ícono desde adentro, no como una imitación, sino como un reflejo emocional que busca comprenderlo.
Michael es la representación cinematográfica de la vida y el legado de uno de los artistas más influyentes que el mundo haya conocido. La película relata la historia de la vida de Michael Jackson más allá de la música, recorriendo su trayectoria desde su extraordinario talento como el líder de Los Jackson 5, hasta convertirse en un artista visionario cuya ambición creativa impulsó una búsqueda incansable por convertirse en el artista más grande del mundo.
Destacando tanto su vida fuera del escenario como algunas de las actuaciones más emblemáticas de sus inicios como solista, la película ofrece al público una butaca en la primera fila para apreciar a Michael Jackson como nunca antes. Aquí es donde comienza su historia.
Michael es interpretado por Jaafar Jackson quien hace su debut cinematográfico, es hijo de Jermaine Jackson. Dirigida por Antoine Fuqua, de un guion del tres veces nominado al Premio de la Academia John Logan, la película es producida por el ganador del Premio de la Academia Graham King.
Cabe resaltar que uno de los productores es John Branca, quien fue representante artístico y abogado del Rey del Pop.
La historia
Cuando Michael subió al escenario, el mundo se detuvo. Estaba totalmente conectado con el ritmo y el alma de su época. Un artista consumado. Un cantante capaz de convertir la melodía en pura emoción. Un visionario de la fusión del sonido y el espectáculo. Un pionero que rompía barreras. Alguien capaz de reinventarse a sí mismo que nos hizo a todos cuestionarnos lo que veíamos en el espejo. Pero, entre todas las actuaciones icónicas y las canciones inmortales de Michael Jackson, quizá su mayor legado sea esa corriente eléctrica de energía alegre que sigue desatando en el universo.
Es chispa creativa arde en el corazón de Michael, un retrato apasionante e inmersivo de cómo el que fuera un niño prodigio se transformó en el indiscutible Rey del Pop. Una experiencia espectacular repleta de música, baile y momentos que sin duda conmoverán al público: se trata de una historia de orígenes diferentes. Es el nacimiento de la primera megaestrella moderna del mundo. Pero, al mismo tiempo, es el inicio de una visión personal de esperanza, perseverancia y un mundo unido bajo un ritmo que desencadenó un terremoto cultural que aún hoy sigue resonando.
Para el director Antoine Fuqua y el productor Graham King, el objetivo de Michael era simple, pero épico: ofrecer al público un asiento de primera fila para disfrutar de uno de los artistas más influyentes y creativos que se hayan visto jamás.
La película nos sumerge en la realidad más íntima de Michael desde el día en que se formó The Jackson 5, hasta el lanzamiento de su carrera en solitario hacia la estratósfera. Recorre su trayectoria mientras descubría y luchaba por su visión creativa, derribaba barreras de desigualdad y establecía nuevos códigos culturales. Queda al descubierto su búsqueda conflictiva de libertad y conexión. Pero sobre el escenario, Michael encuentra ambas cosas, intercambiando niveles astronómicos de energía con un público extasiado.
La música, los movimientos, el estilo y la actitud de Michael han llegado a significar muchas cosas diferentes para miles de millones de personas de todos los orígenes y rincones del mundo. Pero nadie podría haber imaginado en 1967, cuando The Jackson 5 empezaron a presentarse en el Chitlin Circuit de la época de la segregación, que el cantante principal del grupo, un niño negro de nueve años, se convertiría pronto en una de las celebridades más fascinantes.
“Lo que hacía único a Michael era su capacidad de imaginación. Veía más allá de lo que ve la mayoría de la gente”, dice Fuqua. “Su voz, su baile y su forma de conectar con el público han influido en muchos artistas de hoy en día, pero nunca habrá otro Michael”.
Jaafar Jackson, quien interpreta a su tío en un emotivo homenaje que supuso en sí mismo un gran viaje de descubrimiento.
De hecho, Jaafar Jackson nunca intentó imitar a Michael. Más bien, se propuso canalizar la esencia y el misterio de su tío. “Estudia a los grandes y conviértete en alguien aún más grande”, decía Michael a menudo. Fiel a esa idea, Jaafar abordó el papel con un compromiso inquebrantable de investigar, ensayar y explorar.
Durante los dos años de preparación él bailo todos los días hasta que sus pies estaban entumecidos, sentándose sólo para sumergirse de lleno en los escritos privados de Michael y en montones de material de archivo. Una vez en el set, respaldado por un ensamble actoral encabezado por Colman Domingo, Nia Long, Juliano Valdi, KeiLyn Durrel Jones, Laura Harrier y Miles Teller, Jaafar llegó a ser asombroso en la forma en que filtraba la luz mágica de Michael a través de la suya propia.
“Lo que te sumerge en el mundo de Michael es la autenticidad absoluta de Jaafar”, expresa Fuqua. “Todos coincidimos en que no se debía imitar a Michael. En cambio, lo que Jaafar logró fue estar completamente presente en el momento y aportar ese mismo espíritu positivo que veíamos en Michael en todo lo que hacía. Es algo que se puede sentir”.
“En cada escena de conciertos”, expresa Fuqua, “yo quería que el público sintiera que estaban allí mismo, lo más cerca posible de Michael. Para los que son fans, estos momentos les recuerdan no sólo quién era Michael, sino también quiénes eran ellos cuando escucharon estas canciones por primera vez. Y para quienes acaban de descubrir a Michael, son toda una revelación.”
Michael se inspiró en el cine, un reino de fantasía al que se escapaba cuando era niño. A menudo se decía que entraba al escenario como si fuera un set de cine. En esta producción, se sentía que se cerraba un ciclo al volver a enfocar las cámaras hacia su vida y su arte de formas novedosas.
Michael Jackson / Jaafar Jackson
En los primeros días del proceso de casting para el papel de Michael, Jaafar Jackson nunca se imaginó que podría ser uno de los candidatos. Aunque la gente solía comentar que se parecía mucho a su legendario tío, él sabía que encarnar las habilidades incandescentes y las identidades cambiantes de Michael era una responsabilidad que haría dudar incluso al actor más experimentado. Él confiesa: “Cuando escuché hablar de la película por primera vez, mi primer pensamiento definitivamente no fue: ‘Voy a interpretar a Michael’. Ni siquiera había soñado con ser actor. Lo primero que pensé fue: ‘Me pregunto quién interpretará a Michael’”.
Al mismo tiempo, Jaafar había observado a su tío tan de cerca como nadie. “De niño, estaba obsesionado con él”, admite. “Me sentaba delante del televisor, en el mismo salón donde Michael solía sentarse a ver sus giras y sus videos, y me dedicaba a estudiarlo. Por aquel entonces no entendía muy bien de qué se trataba realmente, pero sabía que quería sumergirme en esa energía tan impresionante”.
Fuqua quedó igualmente cautivado por la presencia de Jaafar. “Cuando lo conocí, pensé que Jaafar tenía que ser el elegido, porque se parecía muchísimo a Michael, con esa alma bondadosa. Entonces me di cuenta de que así es él en realidad. Poco después, hicimos una prueba de cámara con peluquería y maquillaje, y el grado de parecido con Michael nos dejó a todos fascinados. Cuando le hicimos preguntas con él metido en el personaje, sus respuestas fueron tan bellamente poéticas, al estilo de Michael, que nuestro director de fotografía Dion Beebe, Graham y yo teníamos lágrimas en los ojos”.
Una vez que Jaafar tomó la decisión, su compromiso fue inquebrantable. “Fui implacable y ensayé todos los días, hora tras hora, durante dos años, hasta que llegué a creer de verdad lo que veía en el espejo”, expresa Jaafar.
Jaafar se entregó en cuerpo y alma con una disciplina de una ferocidad poco común. Al hacerlo, su esfuerzo le permitió comprender a fondo cómo la dedicación de Michael impulsaba su maestría.
“Michael siempre estaba observando artistas que lo inspiraran, analizando su trabajo para entender qué los hacía grandiosos, e incorporaba esas cualidades a las suyas. Con él, seguí el mismo proceso que él había seguido con otros. Además de todo el entrenamiento, veía montones de entrevistas y videos caseros, absorbiendo los matices, los gestos y, sobre todo, el lado humano”.
Añade: “Tuve la suerte de poder acceder a algunos de los escritos personales de Michael, que me permitieron acercarme aún más a él. Creé una sala de investigación donde cada centímetro de las paredes estaba cubierto de citas de sus mantras, sus manuscritos personales, datos sobre sus logros y una cronología completa de lo que sucedía en el mundo en diferentes momentos de su vida, porque todo eso formaba parte importante de él y de lo que creó”.
A medida que profundizaba en la música de Michael más allá de lo que había hecho incluso como fan, Jaafar quedó fascinado por la forma en que Michael disolvía el concepto mismo de género, llevando a sus fansa un lugar donde los ritmos del R&B, el rock & roll, el jazz, el funk, el hip-hop y las baladas se entremezclaban sin límites. También empezó a ver a Michael más allá de un visionario musical: como un pionero social que derribó las barreras raciales que aún afectaban a la industria musical. En una época en la que se suponía que el rock y el soul no se mezclaban, Michael no sólo se convirtió en el primer artista afroestadounidense en tener una rotación constante en la popular cadena MTV, sino que sus videos musicales se convirtieron en algunos de los más vistos de la historia.
“Michael siempre decía que quería que su música fuera universal, que fuera para todos”, señala Jaafar. “Esa parece haber sido su visión desde el principio: unir a la gente a través de la música. No quería que las grandes discográficas decidieran qué música debías escuchar. Luchó con ahínco por eso y abrió nuevos caminos para todos los artistas que vendrían después”.
Jaafar sabía que siquiera para imaginarse calzándose los característicos mocasines de Michael, requeriría una fuerza de voluntad superior a todo lo que había demostrado hasta entonces. Recuerda vívidamente la primera vez que vio a su tío brillar en el escenario y cautivar a todo el Madison Square Garden. “El rugido de los fansgritando y la intensidad de su amor por él fue algo que yo nunca había sentido antes. Fue tan intenso que casi daba miedo”, recuerda.
“Rich + Tone tenían justo lo que necesitábamos: una atención absoluta al amor por el detalle de Michael”, dice Fuqua. “Es comprensible por qué ellos eran tan especiales para Michael, ya que se preocupan por los movimientos más sutiles. Y le inculcaron eso a Jaafar. Jaafar trabajó increíblemente duro, día y noche, para conseguir que cada pequeño gesto saliera perfecto”.
Jaafar señala que el dúo no sólo le exigió físicamente, sino que también le regaló historias invaluables sobre Michael y su proceso creativo. “Compartimos nuestras experiencias estando de gira con Michael, cómo era vivir todo ese ‘fandemonium’. Pero lo que más destacamos fue lo duro que trabajaba su tío”, relata Rich.
Billie Jean es probablemente la interpretación de baile más emblemática de Michael, la que transformó el espacio y el tiempo.
La decisión de Jaafar de ensayar en la casa de Hayvenhurst, donde él también había vivido, aumentó el realismo. “Me pareció crucial estar inmerso en esa misma energía que Michael había sentido en aquel momento”, indica. “Yo también crecí en esa casa y guardo recuerdos personales de Michael allí, así que había muchas emociones”.
Impulsado por un credo perfeccionista que pronto hizo suyo, Jaafar mejoraba constantemente, aportando cada vez más de sí mismo a los movimientos. “Los matices de Michael son algo que no se puede fingir”, dice Tone. “Pero también quieres ver la verdadera esencia de un bailarín reflejada en su movimiento. No queríamos que Jaafar fuera una copia exacta. La clave era dejar que siempre se viera un poco el brillo de Jaafar y aprovechar sus puntos fuertes”.
En el set, Jaafar siguió impresionando con una resistencia que ya no tenía límites. “Los movimientos de Michael eran siempre una conversación con el público”, señala Fuqua. “Se establecía un lenguaje y una conexión espiritual. Jaafar lo dominaba a la perfección. Pero además, era capaz de hacerlo toma tras toma, entregándose al 110 % en cada ocasión”. Para el lado más lúdico de Michael, cuando se relajaba en casa con su familia y sus mascotas, Jaafar fue igual de meticuloso. “Para alguien que nunca había actuado en su vida, me sorprendieron los instintos dramáticos de Jaafar”, expresa Fuqua.
¿Cuándo se estrena Michael?
23 de abril en salas de cine
