La actriz puertorriqueña Neysha Mendoza Castro debutó en el teatro profesional de Estados Unidos con la obra Two Sisters and a Piano, del dramaturgo ganador del Premio Pulitzer Nilo Cruz, que se presenta en el Writers Theatre en Chicago, Illinois.
La pieza, ambientada en Cuba en 1991, sigue la historia de dos hermanas que viven bajo arresto domiciliario en medio de un contexto de represión política. Mendoza Castro interpreta a Sofía, una joven pianista que intenta mantener la esperanza y la imaginación en medio de las restricciones impuestas por el gobierno.
Para la actriz, construir el personaje implicó un proceso profundamente emocional y humano, pero a su vez, creativo.
“Para mí, era importante entender no solo sus circunstancias políticas, sino su mundo interior: la relación con su hermana y lo que la sostiene en medio de un arresto domiciliario”, explicó.
A lo largo de la obra, el personaje atraviesa una transformación intensa.
“Al inicio de la obra, Sofía tiene esperanza e ilusión. Busca la forma de encontrar felicidad en medio de su situación. En el transcurso de la pieza, va decayendo hasta estallar y, más adelante, perder la cordura. Es muy fuerte vivir esas emociones, pero contar la historia con honestidad es lo que me ayuda a sobrellevar esa dificultad”, compartió.
Como parte de la preparación para el montaje, el elenco recibió entrenamiento específico para recrear el universo de la obra.
“Tuvimos clases de baile; de mambo; de piano, en el caso de Sofía; y de tejer. Eso fue muy divertido”, relató.
Aunque la historia se sitúa en Cuba a principios de la década de 1990, Mendoza Castro considera que el mensaje de la obra sigue siendo pertinente en la actualidad.
“Los temas son profundamente universales. Nilo Cruz utiliza la pieza para dar luz sobre la importancia de la libertad de expresión, el control y la represión. Esta pieza es un acto de resistencia”, sostuvo.
La boricua señaló que el contexto político contemporáneo también ha provocado reflexiones entre el público estadounidense.
“Hoy, seguimos viendo cómo la libertad de expresión está amenazada. Hacer esta pieza en el clima político actual permite abrir conversaciones y levantar un espejo a la audiencia. Claro, no estamos en Cuba, pero muchas de las emociones que viven las hermanas pueden sentirse aquí también”, indicó.
Su origen caribeño, afirmó, también le ayudó a conectar con el universo cultural de la obra.
“Crecer en el Caribe me dio una sensibilidad a la historia y una conexión al texto innegable. Aunque Puerto Rico y Cuba tienen contextos distintos, nuestra historia conecta a los caribeños. Eso está en nuestra esencia”, expresó.
La reacción del público, según Mendoza Castro, ha sido particularmente significativa.
“Hemos tenido muy buena retroalimentación. Nos dicen que salen con los ojos abiertos y que luego tienen conversaciones sobre lo que vieron. El teatro y el arte nos dan la oportunidad de evaluar historias que parecen ajenas a nuestra realidad, pero que nos ayudan a reflexionar sobre nuestra propia vida”.
Trabajar con un texto de Cruz representó un momento especial en su carrera.
“Siempre fue un sueño trabajar un texto de Nilo Cruz. Desde que estudiaba en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, sus obras se utilizaban como material de estudio en el Departamento de Drama”, comentó la actriz.
“Nilo Cruz escribe de manera muy poética, con una sensibilidad humana increíble y un peso sociopolítico muy fuerte. Sus textos dicen mucho con poco. Cada palabra carga un mundo emocional y eso es un regalo para el actor”, agregó.
Su interpretación ha recibido elogios de la crítica teatral de Chicago. Una reseña publicada por Chicago Theatre Review destacó que Mendoza Castro “absolutamente se roba el espectáculo” en el papel de Sofía y resaltó la intensidad emocional de su interpretación.
Aunque Mendoza Castro ha trabajado en cine y televisión, el teatro sigue siendo el eje de su formación. “Mi entrenamiento fue en el teatro desde mis días en la Universidad de Puerto Rico con el maestro Dean Zayas y mi mentora Jacqueline Duprey. El teatro me abrió los ojos a los 18 años y cambió mi vida”, recordó.
“El teatro tiene algo muy especial: esa conexión inmediata con el público. Cada función es única, viva y cambiante. Después de trabajar en cine y televisión, volver al escenario es regresar a mi raíz”, añadió.
Para la puertorriqueña, su presencia en un escenario internacional también tiene un significado personal. Antes de cada función, escucha la canción “Preciosa”. “Cargo a Puerto Rico en el pecho. Es un honor enorme y siento una responsabilidad gigante de representar a nuestra isla. Cada noche, dejo mi corazón en el escenario para que vean el potencial de los puertorriqueños”.
La producción de Two Sisters and a Piano se presenta en Writers Theatre hasta principios de abril de 2026.
