El periodista de “Noticentro” (Wapa Televisión), Normando Valentín, se pronunció este domingo a través de sus redes sociales sobre el fallecimiento del fundador y director musical de “El Gran Combo de Puerto Rico”, Rafael Ithier Natal.
Valentín afirmó que Ithier Natal deja un “legado indiscutible” y que con su partida se cierra un ciclo histórico del “Combo de Cortijo”, una de las orquestas más influyentes de Puerto Rico y de la música afroantillana fundada y liderada por Eddie “Cortijo” López.
El “Combo de Cortijo” se destacó por fusionar ritmos tradicionales puertorriqueños como la bomba y la plena con salsa, jazz y música caribeña, y fue un semillero de grandes músicos que luego formaron otras orquestas famosas.
“Tengo un hueco tan grande en el corazón”, comenzó diciendo el comunicador. “Con el fallecimiento de Rafael Ithier, se cierra el ciclo del Combo de Cortijo. Él era el último de los integrantes originales que quedaba con vida...”, agregó.
El presentador del programa “Ahí está la verdad” también recordó que Ithier fue elegido director por sus propios compañeros, aprendió a hacer los arreglos del grupo, y también compuso temas como “Sube Nene Sube” para Luis Vigoreaux cuando este se trasladó a WAPA Televisión.
“(Rafael Ithier fue el) fundador de El Gran Combo y sus propios compañeros lo seleccionaron, en la casa de la mamá de Roberto Roena, como el director del grupo. Tras la salida de Rogelio Vélez y más tarde de Elías Lopéz ‚decidió aprender y hacer los arreglos de El Combo y no delegarlo en otros de los músicos. Cuando Luis Vigoreaux salta a Wapa Televisión, Ithier se va con él y le compone ‘Sube Nene Sube’, tema de uno de los programas y también lo grabó en un disco en 1971″, añadió.
Además, el reportero compartió varios videos que muestran a Ithier en la conmemoración de los 50 años de Valentín, en diciembre de 2019, y describió aquel momento como “la mejor noche de mi vida”.
“Su legado es indiscutible y se fue con las botas puestas”, finalizó.
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El pianista, arreglista, compositor, productor musical y director de “El Gran Combo” falleció ayer, sábado, a sus 99 años.
Una fuente familiar cercana confirmó a Metro Puerto Rico que Ithier Natal murió de manera natural en su hogar, donde se encontraba estable luego de haber sido dado de alta hace unas semanas después de superar una pulmonía.
Al momento, se desconoce cuándo y dónde serán sus exequias fúnebres.
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