Sean Baker lleva el Oscar a mejor dirección y arrasa con “Anora”

Sean Baker ganó el premio a mejor dirección en los Oscar el domingo por “Anora”, cerrando una temporada de premios dominante para el cineasta estadounidense cuyas historias buscan humanizar a los trabajadores sexuales y a los inmigrantes.

Baker, de 53 años, escribió, produjo, dirigió y editó el filme, que también ganó en la categoría de mejor película, mejor actriz, mejor guion original y mejor edición. La comedia dramática protagoniza a la actriz Mikey Madison como una bailarina exótica de Brooklyn que se casa con el impetuoso hijo de un oligarca ruso. Se casan impulsivamente durante una escapada a Las Vegas inducida por la ketamina, lo que enfurece a los padres de él, quienes envían a sus torpes secuaces tras la pareja para forzar una anulación.

Con sus cuatro Oscar, Baker empata con Walt Disney por la mayor cantidad de victorias en un solo año en la historia de los premios de la Academia. “Anora” fue la gran ganadora de la noche con cinco en total —dos más que “The Brutalist”. (A diferencia de Disney en 1954, todas las victorias de Baker fueron por un solo proyecto. Bong Joon Ho fue el anterior poseedor del récord de más victorias por una sola película, en 2017 por “Parasite”).

Baker llegó a la noche como el favorito para el Oscar a la dirección tras llevarse el premio principal del Sindicato de Directores de Estados Unidos (DGA), un triunfo que históricamente casi garantiza una victoria en los Oscar. También se llevó los premios principales en los Premios del Sindicato de Productores y en los Independent Spirit Awards.

En su discurso de aceptación como mejor director, exhortó a los cineastas a seguir creando proyectos para la gran pantalla, lamentando la erosión de la experiencia de ir al cine.

“En un momento en el que el mundo puede sentirse muy dividido, esto es más importante que nunca”, dijo Baker. “Es una experiencia comunitaria que simplemente no se obtiene en casa. Si no revertimos esta tendencia, perderemos una parte vital de nuestra cultura. Este es mi grito de batalla”.

Baker le dijo a Quentin Tarantino, quien presentó el premio, que si no hubiera elegido a Madison en 2019 para “Érase una vez en Hollywood”, no habría “Anora”. El domingo, Madison se llevó el premio a mejor actriz, su primer Oscar.

“Gracias mucho a Sean. Te adoro. Todo esto es por ti”, dijo Madison en el escenario.

La lista de este año para mejor director presentó a cinco nominados por primera vez en la categoría, algo que no ocurría en casi tres décadas. Todos tenían créditos de escritura en sus respectivas películas, lo que demuestra la creciente preferencia de la Academia por los autores que pueden llevar magistralmente su propia visión a la vida. Para el Oscar, Baker superó a Brady Corbet de “The Brutalist”; James Mangold de “A Complete Unknown”; Jacques Audiard de “Emilia Pérez”, y Coralie Fargeat de “The Substance”.

“Anora” estaba nominada a seis Oscar. Ganó también por mejor guion original y mejor edición —una rareza, ya que los directores no suelen editar sus propias películas.

“Anora” lleva el estilo característico de Baker de comedia provocativa de los cines independientes a la corriente principal, combinando humor con comentarios sociales de una manera que hace que las lecciones sobre grupos marginados sean más accesibles para un público más amplio. Hizo la película con un presupuesto modesto de 6 millones de dólares —una cantidad que un productor bromeó que fue menor que el presupuesto de catering de algunos de sus competidores. La película ganadora del año pasado, “Oppenheimer”, tuvo un presupuesto de 100 millones de dólares.

Baker ha sido vocal sobre la dificultad de hacer películas independientes y sobrevivir como cineasta independiente en una industria que apoya cada vez más los espectáculos de gran presupuesto.

Dijo que espera que el éxito de “Anora” aumente el apoyo a los proyectos independientes.

En un apasionado discurso en los Independent Spirit Awards, dijo que las películas independientes están en peligro de convertirse en “películas de tarjeta de presentación” —filmes hechos solo como un medio para ser contratado para proyectos en grandes estudios. Sin apoyo para las películas independientes, dijo, algunos de los proyectos más creativos e innovadores podrían nunca ser realizados.

Exhortó a los cineastas a seguir llevando películas a la gran pantalla, lamentando la erosión de la experiencia de ir al cine.

“Ver una película en el cine con una audiencia es una experiencia. Podemos reír juntos, llorar juntos, gritar de miedo juntos, quizás sentarnos en un silencio devastado juntos. En un momento en el que el mundo puede sentirse muy dividido, esto es más importante que nunca. Es una experiencia comunitaria que simplemente no se obtiene en casa”, dijo.

Baker ha estado apasionado por usar su arte para ayudar a desestigmatizar el trabajo sexual. Su película de 2012 “Starlet” sigue una amistad incipiente entre una estrella de cine para adultos y una viuda malhumorada que le vende un termo lleno de efectivo en una venta de garaje. Baker dijo que las conexiones que formó con las trabajadoras sexuales involucradas en el proyecto lo inspiraron a incluirlas en otras películas.

Recibió elogios generalizados por “Tangerine” (2015), en la que utilizó tres iPhone 5S para contar una historia sobre trabajadores sexuales transgénero en Los Ángeles. En “The Florida Project” (2017), una madre soltera que vive en un motel de Orlando recurre al trabajo sexual para mantener a su hija. Y “Red Rocket” (2021) sigue el viaje de un actor porno retirado de regreso a su pueblito natal en Texas.