Histórico Mundial de la Sub-17 confirma el crecimiento del fútbol femenino en Puerto Rico
La histórica clasificación de la selección Sub-17 al Mundial de Marruecos 2026 es el resultado de años de planificación, continuidad y desarrollo dentro de la Federación Puertorriqueña de Fútbol
Por Luis A. Meléndez
La clasificación de la selección femenina Sub-17 al Mundial de Marruecos 2026 marcó un antes y un después para el deporte puertorriqueño. Será la primera vez que un seleccionado nacional de fútbol de Puerto Rico, en cualquier categoría o rama, dispute una Copa Mundial de la FIFA.
Aunque hay quienes consideran que el logro parece haber surgido de manera repentina, dentro de la Federación Puertorriqueña de Fútbol aseguran que es el resultado de años de planificación, desarrollo de talento y continuidad en las categorías juveniles.
Un cambio importante llegó en 2024, cuando la FIFA amplió el número de selecciones participantes en los mundiales juveniles. En la rama femenina, el torneo pasó de 16 a 24 equipos y, además, se estableció un formato anual con Marruecos como sede fija durante cinco años, comenzando en 2025. Esa expansión abrió nuevas oportunidades para selecciones emergentes como Puerto Rico.
El progreso, sin embargo, había comenzado antes.
En 2025, Puerto Rico estuvo a solo un empate de lograr el ansiado pase. Sin embargo, en el último encuentro clasificatorio ante Canadá, las boricuas dominaban 2 a 1 hasta que las canadienses anotaron dos goles en 3 minutos; en el minuto 71 empataron el partido y en el 74 tomaron la delantera definitiva, y así acabó el sueño mundialista en ese momento. Un empate habría sido suficiente para asegurar el boleto por diferencia de goles.
Un año después, el desenlace fue distinto.
En el clasificatorio de 2026, Puerto Rico terminó como el mejor segundo lugar de la fase de grupos, con dos victorias y una única derrota frente a Estados Unidos, una de las principales potencias del fútbol femenino. La diferencia de goles permitió que las puertorriqueñas obtuvieran el histórico pase a la Copa del Mundo.
“Para el que abre la página o enciende la televisión recientemente, puede parecer que esto es algo momentáneo o efímero. Esto viene pasando de forma consecutiva desde 2022, cuando por primera vez las selecciones Sub-17 y Sub-20 terminaron cuartas en Concacaf. En ese momento, solo había tres plazas al Mundial. Si la FIFA hubiera adoptado antes la medida que implementó recientemente, este podría haber sido nuestro tercer o cuarto Mundial. Esto no es casualidad”, expresó el secretario técnico de la federación, Luis Daniel Mozo.
La continuidad ha sido uno de los pilares del proyecto. Más de la mitad de las futbolistas que integraron el equipo que quedó a las puertas del Mundial el año pasado repitieron en esta edición.
Ese mismo grupo conquistó, en 2023, el Campeonato Sub-14 de la Caribbean Football Union, el primer título internacional de una selección nacional de la Federación Puertorriqueña de Fútbol en más de ocho décadas de historia. Posteriormente, defendió con éxito ese campeonato en 2025 y también conquistó, de manera invicta, el Torneo UNCAF Sub-16 ese mismo año.
Uno de los mejores ejemplos de esa continuidad es Giselle Falcón. La atacante ha formado parte del programa de selecciones juveniles durante años. En la eliminatoria anterior, fue autora de los dos goles frente a Canadá y, en esta clasificación, volvió a asumir un papel determinante al aportar tres goles y dos asistencias.
Ahora, Puerto Rico se prepara para el mayor reto de su historia.
El Mundial Femenino Sub-17 se disputará del 17 de octubre al 8 de noviembre en Marruecos. Las puertorriqueñas competirán en el Grupo B junto a Corea del Norte, cuatro veces campeona mundial, Nigeria y Polonia.
“En Marruecos, se va a escuchar La Borinqueña, y con eso te lo digo todo. Mucha gente está pendiente de estas chicas y son muy afortunadas, pero también se lo merecen porque nada les ha sido regalado. Lo han trabajado ellas y todo el cuerpo técnico”, afirmó Marjorie Martínez, exjugadora y directora del Departamento de Fútbol Femenino de la Federación Puertorriqueña de Fútbol.
