La Liga Atlética Interuniversitaria vivió un desenlace de alto dramatismo este sábado cuando la Universidad del Sagrado Corazón se proclamó campeona absoluta de las Justas de Natación 2026, tras definirse el título en el último evento de la jornada.
Los Delfines de Sagrado aseguraron el campeonato masculino en el relevo 400 metros combinados —evento número 45— al conquistar la medalla de oro con el cuarteto integrado por Siul Ayala, Gabriel Castro, Diego Alvarado y Rodolfo Falcón. La victoria les permitió cerrar con 204 puntos, superando por apenas dos unidades a la Universidad Interamericana de Puerto Rico (202).
Ambos equipos llegaron empatados con 194 puntos a la prueba final, lo que convirtió el cierre en una definición directa por el campeonato. El equipo de la Interamericana, compuesto por Kelvin Mirabal, Fernando Barahona, Derek Almanzar y Joaquín Bonafe, obtuvo la medalla de plata, mientras que la Universidad Ana G. Méndez se quedó con el bronce.
“Me quito el sombrero ante todos mis muchachos. Cumplimos con darle los cuatro campeonatos a la universidad: dos de piscina corta y ahora las Justas. Fue un año difícil, pero lo pudimos lograr”, expresó el entrenador Fernando Delgado.
La tercera posición general fue para los Tarzanes de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez con 158 puntos, mientras que el reconocimiento de atleta más valioso recayó en Reiner Álvarez, de la UAGM.
El cierre del relevo quedó en manos de Rodolfo Falcón, nadador olímpico en París 2024, quien aseguró que su enfoque estuvo en el equipo.“Pensé en mis compañeros. Era lo único. Ahora estamos celebrando juntos”, sostuvo.
Dominio en la rama femenina
En la rama femenina, las Delfinas de Sagrado también dominaron al recuperar el campeonato con una ventaja sólida. Finalizaron con 267 puntos, superando a las Tigresas de la Interamericana (234) y a las Taínas de la UAGM, que terminaron en tercer lugar con 173.50.
La nadadora Daniela Pacheco fue reconocida como la atleta más valiosa tras imponer dos récords durante la competencia.“Me disfruto mucho competir por Sagrado y por mi Venezuela. Lo logramos otra vez. Estoy muy feliz por mi equipo”, expresó.
La competencia se celebró en el natatorio de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, como parte del Festival Deportivo de la LAI, que reúne a atletas universitarios de toda la isla.
A pesar de que el recinto se mantiene en huelga estudiantil, fanáticos acudieron al evento con pancartas, pitos y vuvuzelas para apoyar a sus equipos.
Las Justas de Natación forman parte de un calendario deportivo que agrupa a 17 instituciones universitarias en Puerto Rico, con cerca de 4,000 estudiantes-atletas participando en distintas disciplinas.
