“Representar a Puerto Rico es un orgullo… y más aún jugando en nuestra isla”.
Con esa emoción, la lanzadora Yedlimar de Jesus resume lo que está en juego para la selección nacional, que enfrentará a Canadá del 29 de abril al 3 de mayo en el Estadio Roberto Clemente Walker de Carolina, en una serie al mejor de cinco por el pase al Mundial de Béisbol Femenino.
Para De Jesús, debutante en el equipo adulto, la oportunidad llega tras años de trabajo y con experiencia previa ante rivales canadienses.
“Ya nos habíamos enfrentado a Canadá en la 19U… fue una experiencia única. Pude lanzar bien contra ellas y como equipo logramos ganar los juegos amistosos”, recordó.
Más allá del rival, la lanzadora destacó un factor que, a su juicio, puede inclinar la balanza: la conexión dentro del grupo.
“Hay confianza entre todas. No importa quién esté en el cuadro, sé que van a dar el cien por ciento. Eso me da seguridad en el montículo”, afirmó
Esa misma línea la respalda la veterana Adrix Paradiso, quien ve en la mezcla del equipo una de sus principales fortalezas.
“Es un grupo distinto, con jugadoras jóvenes, pero es una combinación balanceada entre experiencia y energía. Eso nos hace más ágiles”, señaló.
Paradiso también reconoce el reto que representa Canada, tercera en el ranking mundial.
“En 2024 enfrentamos a una academia con varias jugadoras de su selección nacional. Fue un rival fuerte, y ahora esperamos un equipo aún más completo, con sus mejores jugadoras”, explicó.
Sin embargo, la campocorto insiste en que la clave no solo estará en el rival, sino en la ejecución propia.
“En este nivel, la defensa puede marcar la diferencia. Hacer las jugadas de rutina, comunicarnos bien y mantener la concentración es lo que define estos juegos”, sostuvo.
Para Puerto Rico, el enfoque no solo será físico, sino también mental, especialmente jugando en casa.
“La pelota es un deporte de mentalidad. Tenemos que mantenernos positivas, apoyarnos como equipo y aprovechar el respaldo de nuestra gente”, añadió De Jesús.
El equipo que resulte ganador de la serie avanzará a la fase de grupos del Mundial, donde enfrentará a selecciones como Estados Unidos, México, Australia y Corea, en un torneo que reunirá a 12 países y se extenderá hasta las finales en 2027.
