La selección de Puerto Rico se enfrenta esta noche a Cuba en el Estadio Hiram Bithorn en lo que será el duelo de invictos del Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol 2026, un partido que podría marcar el rumbo de ambos equipos en la fase de grupos del torneo.
Tanto Puerto Rico como Cuba llegan al enfrentamiento con marca de 2-0, luego de ganar sus primeros compromisos en la ronda preliminar que se celebra en San Juan.
Puerto Rico debutó con una sólida victoria 5-0 sobre Colombia, apoyado en un dominante trabajo del cuerpo monticular y una ofensiva que produjo cinco carreras en una entrada decisiva para asegurar el triunfo.
La novena dirigida por Yadier Molina mantuvo su invicto en su segundo compromiso al superar 4-3 a Panamá en entradas extras, gracias a un dramático jonrón de oro de Darell Hernaiz que desató la celebración en el estadio Hiram Bithorn.
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Cuba, por su parte, abrió su participación con una victoria 3-1 ante Panamá y luego mantuvo su paso perfecto al derrotar 7-4 a Colombia, apoyado en una ofensiva que ha mostrado poder y producción oportuna.
Con ambos equipos invictos, el choque de esta noche representa un duelo directo por el liderato del grupo, en un formato en el que solo los dos mejores equipos avanzan a la siguiente ronda del torneo.
Una rivalidad con historia
Puerto Rico y Cuba han protagonizado varios partidos memorables en torneos internacionales, particularmente en el primer Clásico Mundial de Béisbol en 2006.
En aquella edición, Puerto Rico derrotó a Cuba 12-2 por nocaut en la primera ronda, pero los cubanos respondieron en la segunda fase con una victoria 4-3 que eliminó a los boricuas del torneo.
El analista deportivo Jossie Alvarado ha señalado que muchos fanáticos puertorriqueños todavía recuerdan ese partido como una espina deportiva, lo que añade un elemento especial cada vez que ambas selecciones se enfrentan en el escenario del Clásico.
Un rival difícil de descifrar
En el pódcast Con Los Editores, los exjugadores Iván de Jesús y Rey Fuentes comentaron que enfrentar a Cuba suele ser particularmente complicado desde el punto de vista estratégico.
Ambos coincidieron en que el equipo cubano representa un reto porque no siempre existe la misma cantidad de información disponible para analizar a sus jugadores y desarrollar el plan de juego.
Esa falta de datos detallados, explicaron, puede complicar el proceso de scouting y preparación para el cuerpo técnico rival.
Ambiente de playoffs en San Juan
El partido se disputará en un Hiram Bithorn que ha registrado asistencia total durante los primeros juegos del torneo, con una afición que ha respondido al regreso del Clásico Mundial a la isla.
Más allá del invicto, el enfrentamiento representa una prueba importante para Puerto Rico, que busca consolidarse como uno de los equipos favoritos del grupo y mantener su aspiración de volver a disputar el título del torneo, luego de alcanzar el subcampeonato en las ediciones de 2013 y 2017.