Las selecciones de Puerto Rico y Panamá se medirán hoy, en el Estadio Hiram Bithorn, en un partido crucial del Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol 2026. El encuentro está programado para las 6:00 p. m., hora local, y será determinante para las aspiraciones de ambos equipos en la fase de grupos.
Puerto Rico llega al diamante como favorito y tras una victoria 5-0 sobre Colombia, respaldado por su afición y un roster que combina experiencia y juventud. El lanzador zurdo Eduardo Rivera será el abridor en este compromiso. Rivera, de 22 años, llega tras una destacada temporada en las ligas menores con los Medias Rojas de Boston (Boston Red Sox), donde el pasado año acumuló 87 entradas lanzadas, 108 ponches y una efectividad de 2.48. Cuenta con un repertorio sólido encabezado por una recta que puede alcanzar las 97 millas por hora, además de un slider, changeup y curva, lanzamientos que le han permitido un alto porcentaje de ponches.
Por su parte, Panamá llega al duelo con la necesidad de reivindicarse tras caer 3-1 ante Cuba. A pesar de su derrota, el conjunto canalero podría representar un reto para la novena boricua. Panamá conectó cinco imparables, la misma cantidad que los cubanos, y logró mantener el juego cerrado durante gran parte del partido, demostrando su capacidad para mantenerse competitivo incluso cuando estuvo abajo en el marcador.
Además de su agresividad y velocidad en las bases, los panameños tendrán que mostrar solidez defensiva y eficacia en el pitcheo para frenar la ofensiva boricua y mantener vivas sus opciones de avanzar a los cuartos de final.
Con ambos equipos conscientes de lo que está en juego, el duelo en el Hiram Bithorn promete intensidad desde el primer lanzamiento. Puerto Rico intentará aprovechar la localía para dar otro paso hacia la clasificación, mientras Panamá buscará mantenerse con vida en el torneo.