A una semana del inicio del Clásico Mundial de Béisbol, el Estadio Hiram Bithorn, en San Juan, entra en su fase final de preparación y debe ser entregado hoy, jueves, por el Municipio de San Juan a Major League Baseball (MLB), entidad encargada ahora de la operación del evento.
La instalación fue objeto de una inversión municipal que ronda los $40 millones e incluyó un nuevo terreno sintético, reemplazo de más de 15,000 butacas, mejoras en iluminación, remodelación de áreas VIP, concesionarios y camerinos, así como trabajos estructurales y de infraestructura requeridos para cumplir con los estándares del torneo internacional.
Se espera que, en los próximos días, el alcalde de San Juan, Miguel Romero, actualice un informe detallado de los trabajos en las instalaciones deportivas.
San Juan será sede del Grupo A del Clásico, lo que coloca al estadio nuevamente en el centro del béisbol internacional y proyecta una alta asistencia durante los primeros días de competencia, con impacto directo en la actividad turística y comercial de la capital.
Con la entrega oficial, MLB asume el control operacional del parque, incluyendo logística, seguridad, producción televisiva y manejo del terreno de juego, mientras el municipio y agencias gubernamentales mantienen responsabilidades en áreas como movilidad, seguridad perimetral y servicios.
El retorno del Clásico al Hiram Bithorn refuerza el rol del estadio como principal escenario del béisbol internacional en Puerto Rico y pone a prueba la capacidad organizativa de la ciudad ante uno de los eventos deportivos más grandes que recibe la isla.
La novena dirigida por Yadier Molina llega con presión competitiva y un panorama distinto al proyectado inicialmente, ante las ausencias clave como Francisco Lindor y Carlos Correa, además de otras bajas que obligan a reconfigurar el núcleo ofensivo y defensivo del equipo.
Puerto Rico compartirá grupo con Cuba, Panamá, Colombia y Canadá, en un formato donde los dos mejores equipos avanzan a la siguiente fase. El calendario boricua arranca el 6 de marzo ante Colombia, seguido por Panamá el día 7, Cuba el 9 y Canadá el 10.
A pesar de las ausencias, el conjunto contará con figuras como Edwin Díaz y Nolan Arenado para liderar un roster que mezcla experiencia y juventud, mientras jugadores como Martín Maldonado y Christian Vázquez aportan estabilidad detrás del plato.
Puerto Rico busca regresar a la discusión por el título tras haber sido subcampeón en 2013 y 2017, y llega como el segundo país con más victorias en la historia del torneo, solo superado por Japón.
Con un grupo competitivo y un plantel ajustado por las ausencias, la selección boricua enfrenta el reto de responder ante su gente y confirmar su tradición como protagonista del béisbol internacional.