La estadounidense Coco Gauff, tercera cabeza de serie, avanzó este viernes a los octavos de final del Abierto de Australia tras imponerse a su compatriota Hailey Baptiste por 3-6, 6-0 y 6-3 en 1 hora y 50 minutos. Gauff cedió el primer set —el primero que pierde en el torneo—, pero reaccionó con autoridad con un segundo parcial perfecto, sin conceder juegos, para igualar el partido y cambiar la dinámica del encuentro.
En el set definitivo, la jugadora de 21 años consolidó su remontada con un tenis más sólido desde el fondo y mayor acierto con el servicio, y terminó cerrando la victoria para mantener su camino en Melbourne. Baptiste, número 70 del ránking, no pudo sostener el nivel mostrado en el arranque pese a haber tomado ventaja en la manga inicial. En la cuarta ronda, Gauff se medirá con la checa Karolina Muchova, decimonovena del mundo.
En la misma jornada, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del mundo y una de las grandes favoritas, accedió a la cuarta ronda tras imponerse a la austríaca de origen ruso Anastasia Potapova, número 55, por 7-6(4) y 7-6(7) en un intenso encuentro que se prolongó durante 2 horas y 2 minutos. Sabalenka tuvo que recurrir a su experiencia y fortaleza mental para resolver un partido extremadamente igualado, con ambas jugadoras mostrando un elevado nivel de agresividad desde el fondo y protagonizando largos intercambios cargados de potencia.
La primera manga avanzó sin concesiones claras al resto, con las dos tenistas sosteniendo el saque gracias a su efectividad inicial. El desenlace llegó en el “tie-break”, donde Sabalenka impuso su autoridad. En el segundo set, la líder del ránking parecía encaminar el triunfo tras situarse 4-0, apoyada en un servicio contundente y derechas potentes, pero Potapova reaccionó con carácter, mejoró al saque y aprovechó errores de su rival para igualar el marcador.
Con el partido nuevamente equilibrado, Sabalenka afrontó momentos de máxima presión, incluida la pérdida de varias oportunidades para cerrar el duelo. Potapova salvó puntos de partido y forzó un segundo desempate, en el que la tensión alcanzó su punto máximo. En el “tie-break” definitivo, la bielorrusa volvió a marcar diferencias con su agresividad en la devolución y golpes ganadores en los momentos clave, mientras la austríaca pagó una doble falta decisiva.
Con este triunfo, Sabalenka reafirma su condición de favorita en un torneo donde ya se coronó en 2023 y 2024, y en el que en 2025 cayó en la final ante la estadounidense Madison Keys, novena del mundo. Su rival en la cuarta ronda será la canadiense Victoria Mboko, de 19 años y número 16 del ránking.