Bill Walton, quien fue baluarte para muchos equipos en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés) en la década de los 70′ y 80′, falleció este lunes a los 71 años de edad tras una larga batalla contra el cáncer.
La información fue confirmada por la liga a través de un comunicado de prensa publicado en la plataforma social X (antes Twitter). La organización indicó que Walton murió rodeado de su familia.
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“Bill Walton fue alguien único en su clase”, dijo el comisionado de la NBA Adam Silver. “Como miembro querido de la familia de la NBA durante 50 años, Bill será profundamente extrañado”, agregó.
Walton fue consagrado como el “Jugador Más Valioso” de la NBA en la temporada de 1977-78. Salió campeón dos veces en la liga y fue incluido en los equipos de su 75to aniversario. Todo eso tras una carrera universitaria en la que ganó dos campeonatos nacionales en UCLA y fue elegido tres veces como el mejor jugador del país.
Su carrera en la NBA, afectada por lesiones en los pies, apenas se extendió por 468 partidos con Portland, los Clippers (San Diego y luego Los Ángeles) y Boston. Promedió 13.3 puntos y 10.5 rebotes en esos partidos.
Su partido más célebre fue la final de la NBA en 1973, con UCLA midiéndose contra Memphis. Encestó 21 de de sus 22 tiros de campo para que los Bruins ganasen otro campeonato nacional.
Walton se retiró de la NBA y acabó como comentarista televisivo, donde luego terminó recibiendo un premio Emmy por su trabajo.
Le sobreviven su esposa Lori y sus hijos Adam, Nate, Chris y Luke — un exjugador de la NBA y actualmente entrenador.
