BRISBANE, Australia (AP) — Una derrota no molestó a Naomi Osaka en el torneo de Brisbane tanto como el perder la oportunidad de tener más partidos de preparación rumbo al Abierto de Australia.
El primer torneo de la cuatro veces campeona de Grand Slams desde que se convirtió en madre concluyó el miércoles con una derrota por 3-6, 7-6 (4), 6-4 ante Karolina Pliskova, tres veces campeona del torneo de Brisbane.
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Osaka, quien ostenta un par de títulos del Abierto de Australia y otros dos del Abierto de Estados Unidos, se llevó su primera victoria en un certamen de elite desde 2022 el lunes, cuando derrotó en sets seguidos a Tamara Korpatsch.
Luego de esa victoria, dio a conocer que en julio había nacido su hija Shai. Afirmó que su mentalidad ha cambiado desde que se convirtió en madre, lo que le habría dado una mejor perspectiva del tenis.
Un encuentro de segunda ronda entre dos tenistas que han sido primeras del ranking aceleró el retorno y constituyó un indicio más claro de cómo marchan los preparativos de Osaka para el Abierto de Australia que comienza el 14 de enero en Melbourne.
“La semana ha sido definitivamente más corta de lo que yo hubiera querido”, reconoció Osaka en una conferencia de prensa. “En general, pienso que fue un gran partido. Me divertí mucho. He entrenado muy duro desde que di a luz. Necesito disfrutar estos momentos”.
Osaka ganó el primer set pero Pliskova se recuperó y disparó 16 aces, así como 50 winners. Se salvó de 10 de 12 puntos de quiebre y salió airosa pese a sus 11 faltas dobles.
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“Vi las estadísticas después y mis puntos de quiebre podrían haber sido mejores”, dijo Osaka, “pero creo que aparte de eso, ambas jugamos muy bien... ¡así que espero que ella diga lo mismo!”
Pliskova, de 31 años, quien fuera finalista en Wimbledon y en el Abierto de Estados Unidos y que ahora ocupa el puesto 39, jugaba por primera vez desde septiembre después de que una lesión en la muñeca izquierda acortara su temporada 2023.
“Hay mucho por mejorar, pero es un buen comienzo”, dijo Pliskova, quien lució un vendaje en la muñeca y la mano izquierda para el partido inaugural del día en Pat Rafter Arena.
Si siguiente rival será la tercera favorita Jelena Ostapenko, quien venció a Camila Giorgi 6-1, 6-4.
La máxima favorita y campeona defensora del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, venció por 6-3, 6-0 a Lucia Bronzetti y se enfrentará a Zhu Li, ganadora por 1-6, 6-3, 7-6 (7) sobre Danielle Collins, en el Octavos de final.
Elena Rybakina, segunda cabeza de serie y campeona de Wimbledon en 2022, venció por 6-4, 6-1 a Olivia Gadecki y próximamente se enfrentará a la número 13, Elise Mertens, que venció a la campeona del Abierto de Estados Unidos de 2017, Sloane Stephens, por 2-6, 6-1. 6-3.
En el lado masculino, el primer favorito Holger Rune venció a Alexander Shevchenko 6-4, 5-7, 6-2 en el partido de la noche para avanzar a cuartos de final contra el clasificado australiano James Duckworth. Ugo Humbert, cuarto cabeza de serie, venció 6-4, 6-4 a Alex Michelsen en un partido de primera ronda.
El próximo partido de Osaka será una exhibición en Melbourne en la Rod Laver Arena, la cancha principal del Abierto de Australia, la próxima semana.
