Esto es un poco de lo que el novato de San Antonio Victor Wembanyama ha vivido hasta ahora en la NBA: 38 puntos en un juego, disputar duelos seguidos por primera vez, ser parte de dos derrotas por diferencia de 40 puntos, dejar ir una ventaja amplia para perder, remontar tras estar abajo por una amplia diferencia para ganar.
Ha sido educativo.
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Y de cualquier forma, el novato francés ha pasado todas las pruebas.
Sus números hasta ahora —19.4 puntos, 8.4 rebotes y 2.6 bloqueos por partido. El último jugado con esos promedios en sus primeros siete juegos de su carrera fue Shaquille O’Neal en 1992. En ese entonces O’Neal era reconocido como un jugador único.
“nunca hemos visto algo como esto”, admitió el entrenador de Indiana Rick Carlisle.
El juego es distinto, pero es difícil contradecir a Carlisle cuando uno toma en consideración el tiempo de juego de adentro a afuera de Wembanyama. Nunca ha existido un novato que promedie esa cantidad de puntos y rebotes, así como triples por partido. Larry Bird fue el más cercano; aunque la muestra es pequeña, Wembanyama está acertando al menos dos triples por duelo.
La liga está delirando con el chico que apodan Wemby desde que se convirtió en el primera selección del Draft —e incluso desde antes. Es no ha cambiado, pero tampoco la humildad de Wembanyama.
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“Cada noche es un reto”, admitió el jugador. “Aún tengo mucho que probarle a mis compañeros y entrenador”.
Su entrenador no está de acuerdo.
Gregg Popovich —Salón de la Fama y el entrenador con más triunfos en la historia de la NBA y que firmó una extensión de cinco años poco después de que Wemby llegó a San Antonio— no quiso minimizar el gran potencial de su nueva estrella.
“Lo primero que diría es que sus padres hicieron un gran trabajo”, aseguró. “Es uno de los chicos de 19 años más maduros con los que he estado. Su carácter es increíble. Tiene una visión del mundo muy madura. Entiende quién es y se siente cómodo consigo miso. Sabe que todo el revuelo es algo que debe de ignorar y que tiene que trabajar”.
Las lecciones han llegado rápido en estas dos primeras semanas.
“El chico va a ser grandioso”, admitió la estrella de los Lakers LeBron James, quien llegó a la liga con un gran revuelo como la primera selección en el 2003 —y observó como Wembanyama tuvo que lidiar con las mismas expectativas 20 años después. “Ya es muy bueno ahorita y creo que cada juego, cada oportunidad en la cancha a seguir mejorando”.
Los Spurs también han vivido noches complicadas. El equipo perdió por 40 puntos ante los Clippers la semana pasada y por 41 el lunes ante Indiana. Se convirtieron en apenas el segundo equipo en la historia en tener dos derrotas por 40 unidades en sus primeros siete duelos de la temporada, el otro fue Phoenix en el 2017-18 y que terminó siendo el peor equipo ese año.
Los Spurs tienen mayores aspiraciones, al igual que Wembanyama.
