Con el cambio de fecha para esta edición de la Copa del Mundo, a todos los fanáticos del fútbol se les hace raro hablar del mundial a principios de noviembre. Pero así es, quedan 16 días para que comience a rodar el balón en un mundial que será recordado durante mucho tiempo.
Qatar y Ecuador han sido las elegidos para protagonizar el partido inaugural, el 20 de noviembre. Una fecha particular, dadas las condiciones del ambiente en el país asiático, que obligan a cambiar la tradicional fecha de junio/julio a la de noviembre/diciembre.
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Con todo el mundo nervioso por saber qué nos deparará la Copa del Mundo, vale la pena hacer un repaso en torno a las selecciones favoritas.
Brasil
Sobre el papel, es la favorita de muchos: está primero en el ranking oficial de la FIFA, fue primero e invicto en la eliminatoria de la Conmebol al Mundial con 14 partidos ganados y tres empatados y tiene una plantilla de lujo. Tite tiene un historial muy bueno dirigiendo a Brasil y cuenta con la experiencia y las herramientas para salir campeón. Perdió en 2021 la final de la Copa América con Argentina, pero el equipo sigue siendo superior a sus rivales y desde entonces no conoce la derrota.
En el Mundial estará en el Grupo G con Serbia, Suiza y Camerún, que parece ser una primera fase asequible para un equipo del peso y las figuras de Brasil.
Neymar liderará a una Canarinha que disfruta de múltiples opciones en todas sus líneas, sobre todo del mediocampo hacia adelante, y así el máximo campeón histórico (5) buscará su primer título desde la cita de 2002.
Jugadores a seguir:
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- Neymar: En 12 partidos, 10 goles y 8 asistencias
- Vinicius Jr: En 6 partidos, 4 goles
- Gabriel Jesus: En 18 partidos, 8 goles y 6 asistencias
Argentina
La selección dirigida por Scaloni llegó con un invicto histórico (35 partidos sin perder). Es tercera en el ranking mundial y también clasificó al Mundial con una eliminatoria invicta: 11 victorias y seis empates.
Jugará en el Grupo C junto con Arabia Saudita, México y Polonia. Aunque México y Polonia son rivales que podrían complicar, se espera que Argentina supere sin mayores dificultades esa primera fase.
Jugadores a seguir:
- Leo Messi: 17 partidos, 11 goles y 10 asistencias
- Dybala: 11 partidos, 7 goles y 2 asistencias
- Lautaro: 18 partidos, 7 goles y 3 asistencias
Francia
Son los campeones vigentes, buena parte de la plantilla del título de 2018 en Rusia sigue activa y llegan con varios jugadores en su mejor nivel. Las estrellas indiscutibles son Karim Benzema, ganador del Balón de Oro y que vuelve triunfal al equipo nacional, y Kylian Mbappé, el goleador del PSG y uno de los artífices del título hace cuatro años. Didier Deschamps sigue siendo el técnico y ya tiene la fórmula para salir campeón.
Es cabeza del Grupo D en el Mundial, que completan Australia, Dinamarca y Túnez, uno de los grupos en teoría más fáciles para una selección favorita, aunque ya cayó vencido por Dinamarca en la Liga de Naciones este año. Solo dos selecciones han ganado Mundiales consecutivos: Italia en los años 30 y Brasil en el 58 y 62. ¿Lo logrará Francia 60 años después?
Jugadores a seguir:
- Mbappe: 18 partidos, 18 goles y 2 asistencias
- Benzema: 11 partidos, 5 goles y 2 asistencias
- Giroud: 17 partidos, 8 goles y 3 asistencias
Bajas importantes: Pogba y Kante
Bélgica
Bélgica fue el primero del grupo E en la eliminatoria europea, invicto: 6 victorias y dos empates. Llegó a las semifinales hace cuatro años antes de ser eliminada por Francia, a posteriori campeona. Los de Roberto Martínez fueron uno de los pocos equipos que mejor fútbol exhibieron, aunque tuvieron un declive en el último año, que los hizo ceder incluso su liderazgo en el ranking FIFA.
Aún así, los belgas son uno de los seleccionados a tener en cuenta, con Kevin De Bruyne como principal figura y un equipo que ha engranado de manera firme. Incluso, se aguarda por que Eden Hazard recupere -o al menos se acerque- a su mejor versión.
Jugadores a seguir:
- Lukaku: 5 partidos, 3 goles y 2 asistencias
- De Bruyne: 16 partidos, 3 goles y 9 asistencias
- Courtois: En los 190 partidos que lleva con el Real Madrid, ha dejado la portería vacía en 77 ocasiones. Nombrado mejor portero del mundo hace escasas semanas.
España
La Roja no parece tener la fuerza de hace tan 10 años, cuando disfrutó de una camada excepcional capaz de obtener el Mundial 2010 y los títulos en dos Eurocopas consecutivas. Pero el material está y Luis Enrique asoma como la persona indicada para hacer funcionar al equipo.
La evolución fue positiva, al punto tal de haber alcanzado las semifinales en la pasada EURO y la final en la Nations League del año pasado. Con base de jugadores de los grandes de España (mayormente de Barcelona), sumado a quienes militan en la Premier League, los españoles quieren volver a ser y despejar las dudas sobre su juego que se generaron en los últimos tiempos.
España encabeza el Grupo E en Qatar 2022 y tendrá un camino desafiante ante Alemania, Costa Rica y Japón.
Jugadores a seguir:
- Ansu Fati: 12 partidos, 3 goles y 3 asistencias
- Morata: 12 partidos, 5 goles y una asistencia
- Ferran Torres: 16 partidos, 5 goles y 3 asistencias
Inglaterra
Los Tres Leones fueron una de las selecciones más sólidas de los últimos años. Con su cuarto lugar en Rusia 2018, continuaron con la llegada a la final en la Eurocopa, la cual perdieron con Italia en penaltis.
Los futbolistas jóvenes de los grandes del fútbol inglés tuvieron su etapa de madurez, sumaron experiencia con el seleccionado y están listos para redondear el trabajo de Gareth Southgate. Harry Kane, Raheem Sterling y Phil Foden son uno de los tantos nombres de peso que ofrece el combinado británico.
Llega, no obstante, con mala racha: viene de empatar con Alemania, perder con Italia y caer goleada por Hungría en la Liga de Naciones, un torneo en que ya se fue al descenso como último en el grupo A3.
En el Mundial es cabeza del Grupo B y se enfrentará a Irán, Estados Unidos y Gales: una fase inicial interesante en la que los ingleses deben validar que en principio son superiores.
Por otro lado, hay que seguir de muy cerca a selecciones como Alemania o Portugal.
El campeón de 2014 llega con renovación. Después de la era exitosa de Joachim Löw, Hans-Dieter Flick tiene la tarea de replicar sus victorias en el Bayern de Múnich con un equipo que combina con los experimentados campeones mundialistas Manuel Neuer y Thomas Müller y con jugadores jóvenes como Leroy Sané, Serge Gnabry, Joshua Kimmich y Timo Werner.
Por su parte, la selección portuguesa tratará de dar un paso adelante en las rondas finales en el que será el último mundial de Cristiano Ronaldo.
