Joe Pro busca dejar su marca en el deporte extremo

¿Cómo comenzaste en el mundo del skate?
—Comencé cuando tenía como 10 años, gracias a mi madre, quien nos enseñó a mi hermano y a mí a correr. Ella me compró mis primeras dos patinetas. Desde ese entonces, no he parado de correr.          

Cuéntame sobre el principio de las artes en las tablas.
—Yo realmente no dibujo. Tengo muchas ideas de hacer esto, pero no tengo el don de dibujar. Yo hago el nombre, y mis amigos me ayudan en el arte. La idea es mía, pero tengo muchísima ayuda.

¿De dónde surgió el nombre RePResent?
—Salió cuando viví en España, por año y medio. Fui para correr y tratar de hacer algo con el deporte. Estaba tan lejos de Puerto Rico y quería representar a mi isla. Luego de escribirlo tanto, me llamó la atención la p y la r en el medio y decidí ponerlas mayúsculas para poner a Puerto Rico adelante.

¿Qué hiciste en ese año y medio en España?
—Trabajé para una tienda que se llama FTC. Hice muchos videos de promoción y traté de vender tablas.

¿Cómo promocionas tu trabajo?
—Les tomo fotos y las publico en Facebook con el precio. Vienen con la lija, la parte de arriba. El precio es muy por debajo de las tiendas en Puerto Rico. Casi la mitad por la misma calidad.

¿Cuándo decidiste convertirlo en un negocio?
­—Siempre quise tener un negocio propio, ser mi propio dueño. No me gusta trabajar para nadie. ¿Qué mejor que hacerlo en lo que más me gusta? Siempre pensé en tener una marca propia.

¿En cuánto te sale conseguir las tablas en blanco?
—Yo las pido por Internet y pago $300 por 16 tablas. Es un precio bien económico para esas tablas.

¿Haces tú la idea y los muchachos te hacen el arte?
—Siempre hago el arte sencillo. Lo hago rápido. No tiene sentido hacer un buen arte a mano, ya que la patineta es para rasparla. Trato de venderlas como cuadros. Cuando hago eso, pues le pago al artista.

Además de poner el nombre, ¿haces otros tipos de artes en las tablas?
—Lo que hago es como hice con Isaac Martínez. Le dije que me hiciera un freestyle. Podía hacer lo que quisiera, siempre y cuando pusiera el nombre en algún lado. Él me hizo el diseño de una mujer. El otro artista, Rafael, me hizo el panorama del área metro. Ese tiene el Viejo San Juan, Condado y la plaza de Río Piedras.

¿Te pueden pedir los clientes el arte que ellos quieren para las tablas?
—Sí. Tengo una en particular que un muchacho de 15 años me pidió. Quería el nombre RePResent con los colores rasta (verde, rojo y amarillo) en el fondo negro. Muchas personas, de todas las edades, piden las tablas para adornar sus casas y usarlas de cuadro.

¿Participas en competencias?
—No. Yo me entero de los eventos que hacen y voy. Si voy, es a promocionar lo mío. Quisiera estar más involucrado en este tipo de evento. Yo anuncio que estaré en una actividad, y la gente responde y nos buscan.

Cuando las personas ven tus productos, ¿cómo reaccionan?
—A la gente le encanta. Poco a poco ha crecido este negocio. Tengo clientes que corrían y se quitaron, y me las compran también.

¿Cómo es la cultura dentro del skate en Puerto Rico?
—En la Isla, hay muchos skaters. Somos como 500. El mundo del deporte de patineta en Puerto Rico no es conocido. No es como en Estados Unidos que se ve en televisión. Casi todos lo hacemos por amor al arte. Gracias a los skateparks, muchos niños han participado en el deporte.

¿Cuál es el plan de expansión que tienes en mente?
—Mi plan es tener mi propia tienda de skate, 100 %. Allí quiero vender mis tablas y otras marcas. Tengo a Matthew Rivera, que me ayuda en todo. Estamos afiliados. Me veo abriendo la tienda en Santurce.