El escritor Danny Strong lleva tiempo interesado en los inicios y efectos de la epidemia de opioides, o más bien en los trágicos resultados de la avaricia y el engaño de una empresa en lo que respecta al OxyContin. Ese interés se convirtió en indignación, sin embargo, después de que se le propusiera escribir sobre el tema, y de que se diera cuenta de ello al profundizar en la crisis de los opiáceos que engullía a Estados Unidos.
“La historia me indignó y conmocionó mucho: una empresa farmacéutica microgestionada por sus propietarios, una familia, fue capaz de ser tan engañosa y deshonesta en la venta de este narcótico altamente adictivo”, explica Strong. “Con su engaño, ganaron miles de millones con la crisis de los opioides. Eso me dejó alucinado. En ese momento, pensé que tenía que encontrar la manera de hacer esto”.
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Cuando Strong se encontró con información sobre un caso y una investigación completa realizada por el ayudante del fiscal en 2007, fue cuando la idea de la serie de televisión comenzó a formularse en su cabeza. Luego, cuando se encontró con los relatos de la DEA persiguiendo a esa compañía farmacéutica, Purdue, en 2001-2002, el argumento comenzó a formarse.
“Tenía los ingredientes para lo que podría ser un espectáculo realmente dinámico que mostrara simultáneamente los crímenes de esta empresa”, explica.
Sin embargo, “Dopesick” no es sólo un thriller basado en el crimen. Muestra todas las vías de acceso al tema del OxyContin: Desde la familia Sackler, que decidió mentir a sabiendas y convencer a los médicos de que el fármaco era seguro, hasta los médicos engañados (entra el personaje de Michael Keaton), pasando por los pacientes que se engancharon (entra Kaitlyn Dever) y los representantes que se encontraban en una especie de carrusel moral entre la verdad y la ambición (entra el actor Will Poulter).
En “Dopesick”, Poulter interpreta a uno de los muchos representantes de Purdue que impulsaron el fármaco y, al mismo tiempo, dejaron de lado su moralidad. ¿Fue intencional? Por dinero y éxito, por supuesto. ¿Pero fue algo que comprendieron plenamente? Ahí está el debate.
“Para mí, una de las cosas realmente interesantes de este papel y una gran parte de mi deseo de interpretar a Billy era gestionar la batalla moral que existía al ser un representante de Purdue y querer hacer el bien y tener éxito, pero darse cuenta de que las dos cosas no podían ocurrir a la vez. Estaba muy claro que para tener éxito en Purdue, había que abandonar cualquier tipo de intenciones moralmente sensatas y responsables y había que subirse a un tren bastante poco ético que se dirigía a un estilo de vida abundante y lujoso. Eso era muy atractivo para muchos jóvenes ambiciosos que se incorporaban a la empresa”, explica Poulter.
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“Es interesante. Creo que probablemente -como mucha gente- entró a trabajar en Purdue con la intención de hacer el bien y contribuir a este esfuerzo por aliviar el dolor de Estados Unidos y revolucionar el alivio del dolor. Creo que, inevitablemente, en algún momento del camino, los representantes de Purdue Pharma habrían tenido que enfrentarse a la verdad, que era que Purdue estaba vendiendo mentiras y promocionando fraudulentamente este medicamento como no adictivo, cuando en realidad era altamente adictivo y peligroso”.
Como vemos en la serie, había enormes cantidades de dinero y estructuras de bonificación que eran muy poco éticas para conseguir que este fármaco saliera a la luz y llegara a las manos de muchas personas que estaban siendo colgadas como zanahorias de oro delante de los agentes por Purdue. Al personaje de Poulter lo vemos interactuar con el Dr. Samuel Finnix, interpretado por Keaton, en un pequeño pueblo carbonero de Virginia Occidental.
Finnix, al igual que el Billy que interpreta Poulter, es una mezcla de algunas personas reales, pero lo que representa es un médico que quiere ayudar a los pacientes de forma ética, pero al que se le miente sobre lo adictiva que es la droga que se está promoviendo. Los efectos reales del fármaco se enmascararon con regalos y promesas, e incluso con una táctica de " bombardeo”, en la que los representantes animaban a los médicos mientras llenaban sus coches de gasolina.
“Se animaba a los agentes a comprar regalos a los recepcionistas para poder entrar en la clínica y a sobornarles para que fueran a cenar o a regalarles entradas, todo ello con cargo a la empresa”, explica Poulter. “Los sobornos no tenían fin, ya que intentaban ganarse el favor de los médicos, en última instancia para ganar más dinero y vender los medicamentos a cualquier precio”.
Vemos a los representantes interactuar con los médicos y, en algunos momentos, incluso con la DEA (entra Rosario Dawson). Como dice Strong, fue una historia muy complicada de montar porque su objetivo era muy ambicioso. Hacer cuatro historias diferentes, tres de las cuales tienen lugar en distintos periodos de tiempo y se entrelazan, es un listón muy alto.
Desde las personas que produjeron la droga, pasando por las que la vendieron, hasta las que la recetaron, abusaron de ella y trataron de arreglar el desorden después. Todas estas historias debían ser contadas para tener una idea completa de lo escandaloso que fue todo esto según Strong... y ocurrió en un escenario nacional.
“Llegó un punto en el que dejé de escandalizarme porque todo me chocaba mucho”, explica Strong. “Había tantas mentiras, tantos engaños y era tan descarado a veces y tan flagrante y tan criminal; tanto que ellos [Purdue] se declararon culpables de falsificación criminal como empresa en 2007. Se declararon culpables de haber ocultado hechos que son bastante condenatorios. Ahora bien, el libro de jugadas siempre ha sido “fingir que no ocurrió, minimizar y seguir vendiendo”. Incluso después de declararse culpables de un cargo de delito grave y de que los ejecutivos se declararan culpables de delitos menores, eso también fue visto como una de las grandes tragedias para muchos activistas. No fueron juzgados por condenas por delitos graves y había una sensación de que eso podría haber cambiado el comportamiento de Purdue”.
Sin embargo, en ese acuerdo, el fiscal puso medidas de vigilancia y salvaguardias para que Purdue no pudiera seguir por ese camino... pero Purdue y la familia Sackler lo ignoraron. Se declararon culpables por 9 mil millones de dólares en tres cargos separados.
Entonces, ¿cómo pudo suceder esto?
“Se puede resumir en una palabra: dinero”, continúa Strong. “Abogados con influencia, donaciones que Purdue hizo a congresistas y senadores que los protegerían. Las personas que se supone que deben supervisarlas en la FDA y el departamento de justicia fueron contratadas por Purdue”.
Tanto Strong como Poulter esperan que haya algunos resultados positivos a partir del programa. Como vemos hacia el final de ‘Dopesick’, hay tratamientos disponibles para aquellos cuyas vidas fueron/son afectadas por los opioides. También existe la esperanza de que se produzca algún tipo de comprensión o empatía al ver esta miniserie.
“Entender cómo surgió y cómo se arraiga, espero que aumente la empatía hacia las personas que sufren la adicción. En última instancia, las personas que acaban en ese escenario a menudo buscaban aliviar el dolor... se aprovecharon de ellas”, dice Poulter.
Para los que estuvieron allí desde el principio, Strong e incluso Beth Macy, que escribió el libro en el que se inspira la serie, esto es más bien la constatación de que Purdue y la familia Sackler saben lo que hicieron, y pronto lo sabrán todos los demás.
“Quiero que la gente que se hizo adicta al Oxycontin y lo tomaba por una lesión y luego perdió una década de su vida por la adicción a las drogas, o para la gente que perdió a su hijo o a sus familiares por sobredosis, o un adolescente que tomó una píldora en una fiesta y luego murió; quiero que sepan lo que pasó”, dice Strong. “Quiero que sepan lo que hizo Purdue y que alguien ha documentado sus crímenes al público para que sepan que todo el mundo lo sabe. Esta es una organización criminal, esta es una compañía criminal y es increíblemente indignante. Poder documentar sus crímenes para el público es algo necesario para la historia y para que el público entienda realmente lo que hicieron.”
13 de octubre
Es la fecha en la que se estrena ‘Dopesick’ en Hulu.
